要晒得透，心要放得平”，此刻才真正明白，这平平常常的枣子，藏着的何止是药效，更是做人做事的道理——就像这姜枣汤，姜够辣才能散寒，枣够甜才能护胃，刚柔相济，才能恰到好处。
张娜端来刚熬好的枣姜茶，给每个人都倒了一碗。茶汤在粗瓷碗里冒着热气，姜的辣和枣的甜在舌尖交织，暖得人从喉咙一直热到心里。钱多多喝着茶，看着竹匾里的枣干，忽然说：“王掌柜，以后你的枣，我包了！多少钱都要！”
王宁笑了，拿起颗剖好的鲜枣放进嘴里，清甜里带着点微涩。窗外，被雨水洗过的枣树叶绿得发亮，叶尖的水珠滴下来，落在刚发芽的冬枣苗上，像在孕育着新的希望。
冬至这天，枣乡飘起了细碎的雪。百草堂的屋檐下挂着两串红灯笼，被雪一衬，红得格外热闹。王宁正在柜台后写方子，狼毫笔在宣纸上划过，留下的字迹像他剖枣的竹刀一样，沉稳里带着韧劲。
“哥，林姑娘送的枣炭够烧整个冬天了。”王雪抱着最后一筐炭走进来，粗布围裙上沾着雪沫，包头的青布边缘绣的枸杞花已经磨得快看不见了。她把炭倒进灶边的陶缸，里面的枣炭泛着深褐色的光泽，是林婉儿用今年修剪的枣树枝烧成的，烧起来带着淡淡的甜香。
张娜正在蒸枣糕，笼屉掀开时，白汽裹着枣香漫了满室，在窗玻璃上凝成水珠。她用竹片把蒸得发胀的枣肉刮下来，指尖沾着黏糊糊的枣泥：“钱掌柜刚才派人来说，城里药铺要的‘四季枣饮’方子，催着要定稿呢。”
王宁放下笔，走到药柜前。柜台上并排放着四个陶罐，分别贴着“春”“夏”“秋”“冬”的红签。春罐里是枣干配薄荷，绿的叶混着红的枣，看着就清爽；夏罐里是枣肉配莲子，白的莲心嵌在枣泥里，像落了星子；秋罐里是枣皮配梨片，褐的皮衬着黄的梨，透着温润；冬罐里是枣核配桂圆，裂的核裹着圆的桂圆，藏着暖意。
“这方子还得改改。”王宁拿起春罐里的薄荷，指尖捻了捻，“薄荷太凉，得用蜜炙过的，不然伤脾胃。”他转身从抽屉里拿出蜜炙薄荷，颜色比生薄荷深些，带着点焦糖香，“就像这枣子，生着吃能醒脾，蒸熟了能补气血，炮制不同，性情也不同。”
王雪凑过来看，忽然笑了：“哥，你现在说这些，跟林姑娘似的。”她想起刚学医时，总觉得大枣“平凡无用”，直到看见李婶喝枣核汤消胀，钱家小少爷靠姜枣汤退烧，才慢慢明白，最寻常的药材里，藏着最深的学问。
正说着，赵伯拄着拐杖来了，手里拎着个布包，进门就喊：“王掌柜，你看我给你带啥好东西了！”布包打开，里面是些晒干的枣花，黄澄澄的，还带着点当年的香气，“我老婆子说，这枣花泡茶，配着你的枣干喝，比城里的龙井还好！”
王宁接过枣花，放在鼻尖闻了闻，香得清冽，像春天枣园里的风。“赵伯，您这枣花晒得好，一点霉气都没有。”他找出个小陶罐，把枣花装进去，“等下让张娜给您装两斤冬枣，刚摘的，脆甜。”
赵伯笑得眼睛眯成条缝：“还是你懂我！孙玉国那济生堂，前天就关张了，听说欠了钱多多一屁股债，跑了！”他往门外指了指，“你看巷口那棵老槐树，他以前总说那树荫挡了他的财路，现在倒好，树还在，人没了。”
王雪往巷口看，济生堂的门板上贴着张“转租”的告示，被雪打湿了边角，风吹过时哗啦啦响。门楣上挂着的“济生堂”牌匾，积了层薄雪，看着灰蒙蒙的，不像百草堂的牌匾，被枣香熏得油亮，透着暖光。
“哥，孙玉国跑了，钱掌柜说想把济生堂盘下来，让你扩大百草堂。”王雪想起早上钱多多说的话，眼睛亮晶晶的，“到时候咱就能开成枣乡最大的药铺了！”
王宁没说话，走到檐下，伸手接住片飘落的雪花。雪花落在他掌心，很快就化了，留下点凉意。他想起爹临终前说的话：“药铺不在大，在能治病；药材不在贵，在能用对。”他回头看了看百草堂的门脸，虽然不大，却被张娜收拾得干净，窗台上摆着的枣盆栽，叶子上还挂着雪珠，透着生气。
“不用扩大。”王宁走进屋，拿起笔在“四季枣饮”的方子上添了笔，“咱守好这百草堂，守好这片枣园，就够了。”
张娜端着刚出锅的枣糕出来，听见这话，笑着把糕放在赵伯面前：“他呀，就认死理。钱掌柜说要给他在城里开分店，他都不去。”她鬓边别着枝干枣枝，是早上插上去的，看着朴素，却比任何珠钗都顺眼。
赵伯咬了口枣糕，枣泥在嘴里化开，甜得绵密：“不去好！咱枣乡的大夫，就该守着枣乡的人。你看这枣糕，换了城里的厨子，未必能做出这味来。”
正说着，门外传来车马声。钱多多穿着件貂皮大衣，从马车上跳下来，脚边的雪被踩得咯吱响。他身后跟着个伙计，扛着块新做的牌匾，上面写着“枣乡百草堂”五个金字，是请城里的书法家写的。
“王掌柜，给你送牌匾来了！”钱多多搓着手进屋，哈出的白气在暖空气里很快散了，“以后咱这百草堂的枣，不仅要供药铺，还要供酒楼、
