的话：“枣要晒得透，心要放得平。”他笑了笑：“钱掌柜若真心要，我可以给你，但有个条件——得按咱枣乡的规矩，不能掺假，不能抬价。”
钱多多愣了愣，算盘珠子打得噼啪响，半晌才点头：“行！就依你！”
孙玉国没想到钱多多会变卦，气得一脚踹翻了旁边的药箱，里面的药材撒了一地，其中就有几包他刚才还在吹嘘的“西域枣干”，掉出来的枣子皱巴巴的，上面还沾着点可疑的白色粉末。
“这是啥？”有人捡起一颗，放在鼻子前闻了闻，“怎么有股糖精味？”
人群顿时炸了锅。孙玉国的脸白得像纸，拉着钱多多就往济生堂里跑，刘二狗和郑钦文也赶紧跟着关门，门板“砰”地撞上，震落了门楣上挂着的一串干枣，滚了一地。
王雪看着地上的枣子，忽然哈哈大笑：“哥，你看他那怂样！”
王宁弯腰捡起一颗滚到脚边的枣，擦了擦上面的灰：“不是他怂，是这枣子不骗人。”他抬头看向枣园的方向，晨光正好落在百草堂的檐角，把挂着的干枣照得透亮，像一串串小灯笼。
张娜走过来，往他手里塞了块刚出锅的枣糕：“钱掌柜让伙计来问，啥时候能供货。”
王宁咬了口枣糕，甜香在舌尖漫开。他想起林婉儿留在筐里的苍术，想起老枣树上的鸟窝，忽然明白，这枣乡的日子，就像这枣子，看着平平淡淡，实则藏着无数耐人寻味的真意。而那些急于求成的花哨，终究抵不过一颗踏实做事的心。
巷口的风又吹起来，带着枣园的清香，把济生堂紧闭的门板拍得轻轻作响，像在提醒里面的人，有些东西，不是关上门就能躲过去的。
寒露这天的风裹着碎雨，打在百草堂的窗纸上沙沙响。王宁正用竹刀剖着鲜枣，刀刃划过果肉时，渗出的糖汁在青石板上凝成小小的珠，像被雨打落的枣花蜜。
“哥，钱掌柜的马车在巷口等了。”王雪抱着捆油纸进来，粗布围裙上沾着些枣绒，是今早打包枣干时蹭的。她把油纸往柜台上一放，溅起的雨珠打在油纸上，晕开点点深色，“他说这次要的枣干得加急，说是要送城里的大药铺。”
王宁手里的竹刀顿了顿。钱多多自从上次在济生堂翻了脸，转头就跟百草堂订了大批枣干，不仅给本地铺子供货，还往城里送。这几日来拉枣的马车，把巷口的青石板都碾出了新辙。
“让他再等等。”王宁把剖好的枣放进竹匾，果肉朝上码得整整齐齐，“这筐灵武长枣得挑过，有虫眼的不能要。”他拿起颗枣对着光看，果皮上的纹路在雨雾里显得格外清晰，“钱掌柜要的是‘百草堂’的招牌，咱不能砸了自己的名声。”
正说着，巷口传来凄厉的哭喊声，越来越近。王雪探头一看，赶紧回身：“哥！是钱掌柜的管家！抱着孩子在雨里跑呢！”
王宁丢下竹刀就往外跑，月白长衫被雨水打湿，贴在背上凉飕飕的。巷口泥地里，钱家管家正抱着个孩子跪在雨里，孩子烧得满脸通红，嘴唇干裂得像块枯枣皮，呼吸时胸口起伏得厉害。
“王掌柜！救救小少爷！”管家看见王宁，声音抖得不成调，怀里的孩子突然抽搐了一下，眼睛闭得死死的，睫毛上挂着雨珠。
王宁赶紧把孩子抱进百草堂，张娜已经生好了炭炉，屋里顿时暖了起来。她解下围裙擦着孩子脸上的雨水，指尖触到滚烫的皮肤，不由得皱起眉：“这烧得太厉害了，怕是有惊风。”
孩子约莫四五岁，穿着件锦缎小袄，领口绣着金线，此刻却被汗水浸得皱巴巴的。王宁解开孩子的衣襟，指尖搭在他细弱的手腕上，脉搏快得像打鼓，跳得毫无章法。
“怎么回事？”王宁沉声问。
管家抹着脸上的雨水和泪水：“昨天小少爷吃了块月饼，夜里就开始发烧，孙掌柜给开了退烧药，喝下去更烫了，刚才突然就抽起来……孙掌柜说、说他没法治了……”
“孙玉国给开的什么药？”王雪端着热水进来，听见这话，手里的铜盆差点脱手。
“说是、说是柴胡配石膏……”管家的声音越来越低，“钱掌柜已经去请城里的大夫了，可这雨太大，路不好走……王掌柜，求您发发慈悲，救救小少爷吧！”
王宁没答话，掀开孩子的眼皮看了看，瞳孔缩得小小的。他转身打开药柜，手指在抽屉上飞快地滑过，最后停在标着“生姜”的抽屉前——里面的生姜是新收的，带着泥土的腥气，切面黄澄澄的，汁水饱满。
“小雪，拿三枚蒸枣，去皮去核捣成泥。”王宁的声音很稳，把生姜放在砧板上，竹刀落下时，姜肉裂开的纹路里冒出辛辣的水汽，混着屋里的枣香，奇异地让人安心。
张娜已经找来小瓷臼，把蒸软的枣肉放进去捣着，枣泥黏在瓷杵上，拉出细细的丝。“要加蜂蜜吗？”她抬头问，鬓角的碎发被炭炉的热气熏得微微卷曲。
“不用。”王宁把生姜切成薄片，每片都薄得透光，“孩子脾胃弱，蜂蜜太腻。用枣肉的甜中和姜的辣，正好。”他把姜片放进砂锅，加了两碗清水，坐在炭炉
