暮色渐浓，三人终于采够了火麻仁。王宁掂了掂沉甸甸的布袋，估算着足够镇上百姓用，才松了口气：“好了，咱们赶紧下山，争取连夜把火麻仁炮制好，明天一早就能给李阿婆用药。”
下山的路更难走，天色漆黑，只能借着月光辨认路面。林婉儿从竹篓里取出火把点燃，递到王雪手里：“你走中间，我和你哥走两边护着你。”白马的马蹄踏在路面上，发出沉稳的声响，像是在为三人鼓劲。王雪手里的火把映着山路，也映着三人脸上的疲惫，却没人喊累，只想着早点把药送回镇上。
回到青溪镇时，已是深夜。百草堂的灯还亮着，张阳正坐在门口等他们，看到三人回来，立刻迎了上去：“你们可算回来了！李阿婆醒了一次，还在喊肚子疼，我又给她扎了针，暂时稳住了。”
四人没顾上休息，立刻动手炮制火麻仁。张娜早已烧好了热水，张阳将火麻仁倒进竹筛里，先用热水快速冲洗了一遍，去除表面的杂质，然后摊在竹匾上，放在炭火旁烘干。“火麻仁怕潮，必须烘干才能入药，不然容易发霉，影响药效。”他一边翻动着竹匾里的火麻仁，一边对王雪说，“你看，烘干后的火麻仁颜色更亮，闻着还有股淡淡的油脂香，这才是合格的。”
王宁则坐在桌前，仔细研磨着药材。他取出12克烘干的火麻仁，又从药柜里取出9克杏仁、6克当归，将三者混合在一起，放进铜碾子里慢慢碾磨。“火麻仁润肠，杏仁能助其通便，当归补血，三者配伍，既能解肠燥之苦，又能补血虚之亏，正好适合李阿婆的症状。”他一边碾磨，一边讲解，王雪站在一旁，认真地记在麻纸小本上。
林婉儿也没闲着，帮张娜将剩余的火麻仁磨成粉末，再加入蜂蜜，揉成一个个小小的丸剂。“丸剂方便村民携带，也能控制用量，避免过量导致不适。”她将揉好的丸剂放在油纸里，小心翼翼地包好。
天快亮时，汤药终于熬好了。王宁端着汤药，快步走到李阿婆床前，小心翼翼地将她扶起，张娜则在一旁帮忙递水。李阿婆喝下药汤后，没过多久，就说肚子不那么疼了。又过了两小时，李阿婆顺利排便，脸色也渐渐红润起来，她拉着王宁的手，激动得说不出话：“王大夫，谢谢你……谢谢你救了我。”
王宁刚松了口气，就看到一个村民慌慌张张地跑进来：“王大夫，不好了！刘二狗在镇上到处说，你用的火麻仁有毒，吃多了会恶心、腹泻，还说李阿婆喝完药就快不行了，好多村民都不敢来拿药了！”
王宁的脸色瞬间沉了下来。他知道，这肯定是孙玉国搞的鬼，见自己采到了火麻仁，就故意散播谣言，想毁了百草堂的名声。张阳也皱着眉：“这孙玉国也太过分了！火麻仁常规用量9-15克，只要按剂量服用，根本不会有毒性，他这是在害人！”
林婉儿站起身，眼神坚定：“别慌，谣言止于智者。咱们现在就去晒谷场，当着村民的面，把火麻仁的特性说清楚，让大家看看孙玉国的真面目。”
王宁攥紧了手里装着火麻仁的药袋，指腹蹭过袋中饱满的果实，沉声道：“婉儿说得对，咱们得让村民看清真相，不能让孙玉国的谣言耽误了大家治病。”
张娜立刻去灶房端了盆清水，又取来两个白瓷盘；王雪抱着记录药材特性的小本，还特意带上了孙玉国之前高价售卖的劣质火麻仁——那是前几日有村民嫌贵没买，偷偷留了几颗送来百草堂辨认的。一行人快步往镇中心的晒谷场走，刚到路口，就见刘二狗叉着腰站在晒谷场边，唾沫横飞地嚷嚷：“大家可别去百草堂拿药！那火麻仁是山里挖的野货，我听孙掌柜说，有人吃了直接拉得站不起来，还头晕心慌，这不是害命吗？”
几个本想找王宁拿药的村民，听了这话又犹豫着停下脚步，互相小声议论着。王宁走上前，声音清亮：“刘二狗，你说火麻仁有毒，你亲眼见过有人吃了中毒吗？你知道火麻仁的用量和药性吗？”
刘二狗被问得一噎，眼神躲闪：“我……我听孙掌柜说的，孙掌柜是开药铺的，还能骗咱们？”
“孙掌柜的药好不好，大家心里有数。”王宁转向围观的村民，举起手里的白瓷盘，“大家来看，这盘里是我昨天从云雾坡采的火麻仁，你们看它的颜色——灰绿色带细网纹，捏在手里是油润的，这是成熟的好货；再看这盘，是孙掌柜卖的‘火麻仁’，颜色发浅，还混着没成熟的瘪子，有的甚至是发霉的，这样的药材，就算没毒，能治病吗？”
村民们凑上前仔细看，果然见两盘火麻仁差别明显。有个老年村民皱着眉说：“我前几日去济世堂问过，孙玉国那火麻仁要价老高，我摸了摸，干巴巴的，当时就没买，还好没买！”
王宁又从药袋里取出一杆小秤，称出15克火麻仁放在盘中：“《本草纲目》里说，火麻仁‘甘平无毒，润脾滋胃，利大肠风热’，常规用量是9到15克，只要按剂量服用，只会润肠通便，绝不会中毒。但若是像孙玉国那样用劣质货，或是过量服用，才可能出现恶心腹泻的情况。”
说着，他看向刚好转来的李阿婆的儿子，问道：“你娘今早喝了
