”
王宁把王雪护在身后，自己迎上去，抬脚踹在刘二狗的膝盖上。那壮汉“哎哟”一声跪倒在地，郑钦文却绕到侧面，举起手里的木棍就往竹篓上砸：“让你抢生意！”
“别碰我的榧子！” 王雪尖叫着扑过去，用后背护住竹篓。木棍结结实实地打在她背上，她疼得闷哼一声，却死死抱着竹篓不放。王宁眼都红了，抓起身边一块石头就朝郑钦文扔过去，正砸在他胳膊上，木棍“哐当”掉在地上。
就在这时，悬崖边的雾气突然翻涌起来，一个披着蓑衣的身影从雾里走出来，斗笠遮住了大半张脸，只露出线条利落的下颌。她手里握着根长鞭，鞭梢缠着几片榧树叶，没等郑钦文反应过来，长鞭“啪”地抽在他脚边的岩石上，溅起一串火星。
“林药师！” 王雪又惊又喜。林婉儿没看她，斗笠下的目光落在郑钦文身上，声音像山涧的冰泉：“硫磺熏树，断人生路，就不怕遭报应？”
郑钦文认出是护着百草堂的女药师，顿时矮了半截，却还嘴硬：“关你屁事！这是我们和王宁的恩怨！”
“药人恩怨，不该拿药材撒气。” 林婉儿的长鞭又往前送了送，鞭梢几乎碰到郑钦文的鼻尖，“榧树生在玉山，是给百姓救命的，不是你们争利的工具。” 她说着，突然手腕一扬，长鞭卷住郑钦文的脚踝，轻轻一拽，那精瘦的汉子就顺着石缝滚了下去，只听见一路“哎哟”的惨叫。
刘二狗见状，连滚带爬地跟了下去，转眼就没了踪影。
林婉儿这才转向王宁，斗笠微微倾斜，露出双清亮的眼睛：“这些榧子没被硫磺熏过，能用药。” 她弯腰捡起一颗从竹篓里滚出来的榧子，用指尖捻开假种皮，黄白的种仁在阳光下泛着油光，“只是得赶紧回去，孙玉国怕是要在村里散布谣言了。”
王宁看着她手里的榧子，突然想起父亲临终前的话：“玉山深处有贵人，护药如护命。” 他以前总当是父亲糊涂了，现在才明白，说的就是林婉儿这样的人。
“多谢。” 王宁背起装满榧子的竹篓，沉甸甸的分量压在肩上，却让他心里格外踏实。王雪揉着发疼的后背，偷偷往林婉儿手里塞了颗最大的榧子：“这个给你，治肺燥的，我听张药师说的。”
林婉儿的指尖碰了碰她的手，微微一顿，把榧子放进腰间的锦囊里，转身走进雾中，只留下一句：“炒的时候用慢火，别焦了。”
王宁带着王雪往山下走，竹篓里的榧子互相碰撞，发出“咕噜咕噜”的轻响，像串会跑的算盘。阳光穿透云层照在榧树上，那些没被摘走的果实挂在枝头，在风里轻轻摇晃，王宁忽然觉得，它们像极了父亲留在药铺里的那串佛珠，每一颗都藏着光阴的重量。
快到山脚时，王雪突然停下脚步，指着路边的草丛：“哥，你看那是什么？” 王宁低头一看，只见几株不起眼的小草长在硫磺水冲刷过的泥土里，叶片卷曲发黄，根部却结着几颗绿豆大的果实。
“是榧子苗。” 王宁蹲下身，小心翼翼地拨开泥土，“被硫磺伤了根，却还没死。” 他从怀里掏出块油纸，把小苗连土包起来，放进竹篓的缝隙里，“带回去种在后院，说不定能活。”
王雪看着那株蔫巴巴的小苗，突然笑了：“就像我，被打了也没松手。” 王宁摸了摸她的头，兄妹俩的笑声混着榧子的清香，顺着山风飘向山脚下的村落——那里，百草堂的药香正等着他们回去续上。
日头爬到中天时，王宁背着沉甸甸的竹篓踏进百草堂，榧子的清香混着汗味漫开来，惊得檐下的药铃叮当作响。张娜正踮脚往药柜最高层摆药包，听见动静回头，围裙上的桔梗绣样随着动作轻轻起伏，看见王雪背上的红痕，手里的药包“啪”地掉在柜台上。
“这是咋了？” 她快步迎上去，手指刚触到王雪的后背，姑娘就疼得瑟缩了一下。王宁把竹篓往地上一放，榧子在里面滚得“咕噜”响：“路上遇着孙玉国的人了，小雪为了护榧子……” 话没说完，张娜已经转身去取药油，眼圈红得像刚熬好的枸杞汤。
张阳拄着木杖从里间出来，看见竹篓里饱满的榧子，浑浊的眼睛亮了亮，枯瘦的手指捻起一颗，假种皮上的细绒毛蹭得他指尖发痒。“好东西，” 老药师凑近闻了闻，松脂香混着日光的暖味直往鼻尖钻，“南坡老榧树的果子，仁里带油星儿，驱虫最有力道。” 他转头看向王宁，“赶紧炮制，孩子们等不起。”
王娜已经烧起了小泥炉，砂锅里的清水正冒着细泡。她把王雪按在小榻上涂药油，指尖揉过姑娘青紫的脊背，声音发颤：“下次再这么莽撞，我就不让你跟着上山了。” 王雪咬着唇没吭声，眼睛却直勾勾盯着竹篓里的榧子，像护着宝贝的小兽。
王宁蹲在炉边挑拣榧子，先把混在里面的青果拣出来，放在一边——青果涩味重，得用甘草水浸过才能入药。再把饱满的果实摊在竹筛里，借着窗棂透进的光仔细看，剔除那些被虫蛀过的、壳上带黑斑的。他的指尖在紫褐色的假种皮上摩挲，触到那些细密的绒毛，忽然想起林婉儿说的“榧子三年一熟”
