“所以说，药材的好坏，全在人心。”王宁望着天边的晚霞，橘红色的光落在陶缸上，给那些浸泡的豆子镀上了一层暖色，“就像这狗爪豆，有人用它来害人，有人用它来救人，豆子本身没有对错，错的是用它的人。”
王雪似懂非懂地点点头，把剩下的豆瓣放进嘴里，慢慢嚼着。她觉得这味道里，既有阳光的暖，又有清水的润，还有灶灰的温，就像百草堂里的时光，慢慢悠悠，却自有力量。
夜幕降临时，百草堂的灯又亮了起来。王宁在灯下写着药方，张阳在算盘上噼啪算账，王雪趴在桌边，用毛笔临摹着林姑娘方子上的字。窗外的虫鸣伴着药香，把青石巷的夜晚烘得暖暖的，仿佛连空气里都藏着温柔的道理——那些历经水泡火煮的豆子，终将在时光里褪去毒性，长出救人的力量，就像那些曾经走偏的人，终会在某个清晨，找到回归正途的方向。
秋风卷着桂花香漫进青石巷时，百草堂的药晒场上铺满了雪白的豆瓣。王雪正踮着脚翻晒狗爪豆，绿布裙已经换成了素色夹袄，发间别着朵晒干的野菊——那是林婉儿临走时给她的，说能明目。
“慢点翻，别把豆瓣弄碎了。”王宁站在竹梯上整理晾着的药草，月白长衫袖口挽起，露出小臂上浅淡的药痕。他手里拿着的杜仲，正是用狗爪豆炮制后剩下的边角料熏过的，带着股独特的焦香。
张阳背着药篓从巷口进来，篓子里装着新鲜的牛膝，紫色的根须上还沾着泥土。“王掌柜，你看这牛膝！”他把药篓往地上一放，拿起一根比划着，“后山采的，林姑娘说配伍炮制好的狗爪豆，治风湿最灵，比单用狗爪豆强十倍。”
王雪凑过去闻了闻，忽然拍手道：“我知道！林姑娘的方子上写着‘杜仲强筋，牛膝活血，合狗爪豆之温阳，共奏散寒止痛之效’，对不对？”她最近把那方子背得滚瓜烂熟，连张阳都夸她进步快。
王宁从梯子上下来，接过牛膝细看：“没错，这几味药配伍，既借了狗爪豆温阳的本性，又用杜仲、牛膝护住肝肾，正好解它那点残余的燥性。”他往晒场那边瞥了眼，“李大叔的药该换了，正好用新炮制的狗爪豆试试。”
正说着，李大叔拄着拐杖慢慢走来，身后跟着他儿子。老人家比上次见时精神多了，脸色红润，只是走路还不太利索。“王掌柜，又来麻烦您了。”李大叔笑着拱手，拐杖头在青石板上磕出笃笃的响，“自从用了您配的药，膝盖好多了，夜里也能睡踏实了。”
王雪赶紧搬来竹凳，又端出刚泡的菊花茶：“李大叔您坐，我哥说今天给您换新药方，加了新炮制的狗爪豆呢。”
王宁取出纸笔写方子，笔尖在宣纸上划过，留下工整的字迹。“这次加了三钱狗爪豆，是用林姑娘说的灶灰埋过的，燥性去得更净。”他把方子递给李大叔的儿子，“每日煎药时放两枚红枣，既能调和药性，又能补气血。”
李大叔的儿子接过方子，突然从怀里掏出个布包：“王掌柜，这是我家种的新米，您一定要收下。”他眼圈有点红，“上次要不是您，我爹……”
“快收起来。”王宁把布包推回去，“治病救人是本分，哪能要你的东西。”他指了指晒场上的豆瓣，“你看这狗爪豆，生的时候有毒，泡过煮过，才能变成良药。人也一样，谁还没犯过错？改了就好。”
李大叔望着晒场上的豆瓣，突然叹了口气：“说起来，孙玉国在牢里托人带信，说想看看炮制好的狗爪豆。他说在里面想明白了，以前总觉得药是用来赚钱的，现在才知道，药是用来救命的。”
张阳正在碾药，闻言停下手里的活：“能想明白就好，怕就怕执迷不悟。”他往药碾里加了些桂枝，“前几日钱多多来送药材，说他现在专做炮制好的狗爪豆，还在粤北开了个作坊，按咱们教的法子泡煮，生意好得很。”
王雪捧着药书坐在门槛上，听见这话笑起来：“他上次来还说，要把‘炮制狗爪豆’的法子写成小册子，发给山里的药农呢。”
暮色降临时，林婉儿终于回来了。她背着个巨大的药篓，里面装着何首乌和当归，头发用根红绳系着，脸上带着风尘却笑得明亮。“我回来啦！”她把药篓往院里一放，就冲向晒场，“我的狗爪豆炮制得怎么样了？”
王雪拉着她的手，指着那些雪白的豆瓣：“你看！按你的方子泡了五日，煮了两时辰，埋了三日灶灰，可香了！”她抓起一把递过去，“你尝尝。”
林婉儿捏起一粒放进嘴里，慢慢嚼着，眼睛弯成了月牙：“嗯，是这个味！比我爷爷炮制的还香。”她从药篓里掏出个小布包，“给你们带的礼物，山里的野蜂蜜，泡药时加一点，能中和苦味。”
王宁接过布包，蜂蜜的甜香混着药香漫开来。“你这趟进山收获不小？”他看着篓子里的何首乌，块根肥大，断面呈深褐色，“这可是好东西。”
“可不是！”林婉儿拍着身上的尘土，“在山里遇见个老药农，他说以前也种过狗爪豆，还教了我个新法子——用桑柴火煮豆，能让药性更温和。”她从怀里掏出张画，上面画着
