p>“如果是你，你更喜欢看着职员敲两下键盘，还是看着一排人上来伺候你？”
“我更喜欢热闹和壮观的场景，公爵大人。”
“那好，你们就先候着吧。上面这个箱子里的信件，基本上都和公务有关吧？”
“还有一些无法回避的私人事务……毕竟您就代表高多汀，所以您的事情也就是高多汀的事情。”
“让我过目一下。”
高多汀公爵接过了仆役端上来的单片眼镜，夹在眼窝处之后、又将绳子系在了领带上。
“为什么不用带镜框的眼镜呢……”公爵小声抱怨了一句。
“公爵大人，这一封是贝希曼伯爵夫人的来信，我们已经准备好了回信，阐述了您深刻的哀悼之情，以及势必惩治犯人的决心。”
“‘亲爱的肖恩’？她都不称呼我的头衔吗？”
“她大概认为贝希曼伯爵与您很亲近吧。”
“他在卡拉顿经营了许久，居然还不能通过正当手段来获得地位与利益，好吧，我们默许了他的小手段……结果这家伙居然死于自己的‘小手段’？我对他还能有什么指望？”
“据说杀害贝希曼伯爵的人来无影去无踪……大概和近日的卡拉顿暴动也有关系。”
高多汀公爵将下属拟好的信件放在了桌子的另一边，示意到时候就发送这封信。
“公爵大人，我们认为有必要对塞克郡的悲剧加以关注，提前拟好了这封信，但我们拿不准对于感染者群体该展现出的态度，所以我们采用了大量模棱两可的话语以及华美的修辞。”
“不表态是对的。我们应该将之理解为一场父子之间的争执，而不是感染者与非感染者群体之间的尖锐矛盾。”
这封信也被高多汀公爵放到了桌子的另一边。
“公爵大人，这是开斯特公爵的来信，她在信中充满了寒暄，谈到了身体健康、资产配置等话题。”
“这封信上没看见泪痕啊？死了十几个‘灰礼帽’，她不应该痛哭流涕吗？”
“她似乎不愿意谈及这件事情，但她又隐隐约约认为此事和您有关。”
“等抓到了凶手，我要亲自向那个人道谢……哈，她这封信肯定也是臣下代写的。”
高多汀又将一封回信递到了一边。
“公爵大人，这封信来自弥尔顿爵士，他提及了自己近日创作的诗歌和连载中的小说，想要与您详细讨论剧情的走向。我们在信中表达对于剧情的关切以及对他事业的支持……”
“慢着，我过段时间亲自给他写一封回信。这一沓是未公开的手稿？”
“是的。”
“你们先看过了？”高多汀公爵十分震惊。
“我们只是……确认这是手稿，并没有仔细阅读内容。”
“那就好，先帮我收起来。我告诉你们，一定要尊重那些优秀的作者，他们的威严不在于一位君王之下，因为他们能创造属于自己的宇宙，掌控其中所有人的命运，用形形色色的人物与事件向世人传达他们的观念……”
“听公爵大人您的意思，您更赞赏观念化创作而非现实主义创作？”
“不然呢？单纯的现实主义能叫创作吗？一张照片能叫绘画作品吗？艺术应当颂扬真善美，引导人们向善，而非单纯地‘揭露’、‘反映’……作品必须旗帜鲜明地传达好的观念，去与那些社会上坏的观念作斗争，这也是我赞扬弥尔顿爵士的原因。”
“但我时常会觉得，为了表达特定的观念而创造情节，会让人物的行为变得很生硬，不合乎现实的逻辑。”
“那你就欣赏不了戏剧，更欣赏不了艺术，艺术是高于现实的！现实很糟，那么艺术就应该让现实变好……”
高多汀公爵似乎觉得自己失态了，赶忙说道：
“让我来看下一封信吧。”
“公爵大人，这是本地官员发来的信件，他们提及，移动城市没有事先为公墓规划出足够的用地，导致现在公墓爆满了。”
“这种事情还要来问我？推行火葬是好的，只有贵族与道德高尚的人才应该享受庄重而神圣的土葬……你们的回信怎么说的？”
“大人请看。”
“建议进一步提高墓地价格，提高相关供应链的人工费用……引导墓碑产业偏向高端化、奢侈化的方向发展……逐年拔高墓地的维护费用……宣扬火葬的优点……很不错嘛，谁想出来的办法，这么全面？”
“回大人，这是您几年前准备的回信模板，当时这一方案在议会中被否决了。这些出色的措施全部出自您的才智。”
公爵得到了满意的答复：
“记性真好。”
“公爵大人，这一封信来自卡拉顿城市议会，他们希望公爵尽快出兵维持秩序。”
“呵，现在城市议会意识到公爵的管辖与驻军是必要的了？他们在扩大自治权时，搬出来的理由叫什么来着？”
“附庸的附庸，不再是附庸。”
“上缴那些微不足道的税收，就想让我摆平事态？我能挣够一次出兵的费用吗？卡拉顿的事
