十六双脚再次踏上冰冷的土路。门板抬起，白布下的轮廓在颠簸中微微起伏。脚步比之前更加沉重，也更加坚定。刚才联防队员的逃离，像撕开了一道口子，让他们更加清晰地看到了目标的方向——那扇紧闭的县政府大门。
土路坑洼，门板的每一次颠簸都牵扯着所有人的肌肉和神经。张二蛋的位置在左后侧，每一次颠簸都像重锤砸在他脆弱的胸腔上。他的咳嗽已经无法完全压抑，变成了断断续续、如同破风箱拉扯般的剧烈呛咳。每一次咳嗽都让他瘦小的身体痛苦地蜷缩，喉咙深处发出“嗬嗬”的痰鸣音，暗红的血沫不断从嘴角溢出，滴落在他洗得发白的裤腿上，也溅落在冰冷粗糙的门板边缘，和之前他指腹伤口渗出的血混在一起，凝结成暗红色的冰晶。他的脸色在熹微的晨光中呈现出一种可怕的青灰色，额头布满冷汗，眼神都有些涣散，但他抓着门板的手指却死命地扣着，指甲因为用力而深深陷进木头里，指关节白得吓人。支撑他的，似乎只剩下一股不甘倒下的意志。
李小花紧跟在门板侧后方，目光始终没有离开那覆着的白布。每一次颠簸，她的心都跟着揪紧，仿佛生怕惊扰了老师的安眠。她的脸颊被寒风刮得生疼，泪痕早已被冻干，留下紧绷的刺痛感。她下意识地用手按住棉袄内侧那个硬硬的、油布包裹的轮廓，夏侯北的话在她脑海中反复回响：“把它藏好，死死记住里面的每一个字！等到有一天…用它，把这片吃人的天，烧出个窟窿来！”一股沉甸甸的责任感和一种近乎悲壮的勇气，支撑着她冻得麻木的双腿，紧紧跟上队伍。
天色在艰难的行进中，极其缓慢地发生着变化。东方遥远的地平线上，铅灰色的云层边缘，开始渗透出一丝极其微弱的、近乎惨白的鱼肚白。黑暗不再是纯粹的墨色，而是稀释成一种浑浊的深灰。寒风依旧凛冽，但风中似乎带上了一丝冰冷的、属于黎明的气息。
当他们终于拖着几乎冻僵麻木的身体，抬着沉重无比的门板，拐过最后一个弯，踏上县城边缘相对平整的水泥路时，天光又亮了几分。惨淡的、毫无暖意的晨光，吝啬地洒落下来，勉强勾勒出街道两旁低矮、灰暗建筑的轮廓。早起谋生的人们开始零星出现：蹬着三轮车收泔水的老人，缩着脖子匆匆赶路的行人，街边支起早餐摊冒出第一缕白烟的小贩……
当这支奇怪的队伍出现在街道上时，瞬间吸引了所有人的目光。
十六个穿着破旧单薄校服的半大孩子，个个冻得脸色青紫，嘴唇干裂，脸上带着长途跋涉后的极度疲惫和一种近乎麻木的肃穆。他们抬着一块老旧的门板，门板上，赫然覆盖着一块粗糙、发黄的白布，白布下是一个清晰的人形轮廓！这景象在清冷的晨光中，透着一股无法言喻的诡异和悲凉。
惊愕、疑惑、恐惧、好奇……种种复杂的目光如同实质般投射过来，粘在少年们身上，粘在那块刺眼的白布上。指指点点的议论声如同细小的蚊蚋，开始在空气中嗡嗡作响。
“天爷！这抬的是啥？”
“看着像…像个人？盖着白布…”
“是死人！我的老天！一群学生娃抬着死人！”
“哪来的？看校服像是卧牛山中学的…”
“造孽啊！这是咋回事？”
“快走快走，晦气…”
有人惊恐地捂住了嘴，远远避开；有人停下脚步，伸长脖子张望，脸上带着猎奇的神情；有老人摇头叹息，浑浊的眼中流露出怜悯。一个推着自行车的中年男人差点撞到路边的电线杆，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着门板上的白布轮廓。早餐摊前准备炸油条的小贩，手里的长筷子都忘了翻动，油锅滋滋作响。
这些目光和议论，如同无形的荆棘，抽打在少年们早已疲惫不堪的神经上。屈辱、愤怒、悲伤、还有一丝难以言喻的孤立无援感，像冰冷的潮水般涌来。他们下意识地低下头，或者将脸别向一边，不敢与那些目光对视。脚下的步伐变得更加沉重，每一步都像是在泥沼中跋涉。
夏侯北走在最前，承受着最多的注视。他紧抿着嘴唇，下颌线绷得像岩石，眼神直视前方，空洞而锐利，仿佛要将这冷漠的世界刺穿。他强迫自己不去理会那些议论，不去感受那些目光，所有的意志都集中在肩膀上的重量和前方那个目标上。
张二蛋的头垂得更低了，剧烈的咳嗽让他几乎直不起腰，每一次喘息都带着浓重的血腥气。他感觉自己像一个被剥光了衣服示众的小丑，无地自容的羞耻感几乎要将他吞噬。李小花的指甲深深掐进了自己的掌心，用疼痛来对抗那几乎要将她淹没的窒息感。她强迫自己抬起头，目光越过围观的人群，死死盯着前方越来越近的县政府方向。
消息如同投入滚油的水滴，在清晨相对平静的县城里迅速炸开、扩散。有好事者骑着自行车飞快地超过他们，奔向县城中心报信。一些胆子稍大或者好奇心重的人，开始远远地、小心翼翼地缀在队伍后面，形成了一条无声的、不断加长的尾巴。
当县政府那两扇紧闭的、巨大的、漆黑铸铁大门终于出现在视野尽头时，天光已经大亮。惨白的太阳像一个冰冷的银盘，悬在铅灰色的云层之上，吝
