阴影处，直到方铭以目示意，才勉强入席。
膳后临别，伏念赠了一卷亲自批注的《禹贡》，其中海外山川的朱批密密麻麻；颜路则送了个青铜罗盘，说是"虽不及阴阳家的精巧，却合圣王之道"。方铭摩挲着罗盘上刻的"舟车所至，人力所通"八字，忽觉肩上担子又重了几分。
此后半月，方铭日日泡在船厂。他指着蒸汽机的压力阀，用炭笔在木板上画出抛物线："这个安全栓要做成弧形，受力才均匀。"班大师边听边雕刻小样，木屑落了满肩。公输仇则拿着方铭设计的滑轮组图纸，机关手"咔咔"变形成各种工具现场试验。
最令工匠们称奇的是方铭对舱室的规划。他用染色的细沙在甲板模拟货物配重，演示什么叫"重心平衡"；又教他们在粮仓四壁加铺铅板："海外有种叫象鼻虫的害虫，这些薄铅能阻隔它们产卵。"
临行前夜，方铭独自登上半完工的指挥台。月光将未上漆的柚木甲板镀成银色，远处桑海城的灯火如星子落凡。惊鲵无声地出现在舷梯处，手中捧着刚收到的咸阳来信——火漆上是嬴阴嫚独有的梅花印。
"明日启程？"她问得简短，海风却把她的银发吹得纷乱，像团不肯安分的月光。
方铭点头，最后望了眼船首那双半睁的龙目。他知道，等下次再来时，这艘承载着希望的巨舰，就该真正破浪而去了。
黎明时分的海港笼罩在靛蓝色的雾气中，未完工的蜃楼如同蛰伏的巨兽，船首龙睛在晨雾里泛着朦胧的青光。方铭踩着潮湿的木板栈道走向马车，靴底沾满了这半月来积攒的木屑与铜锈。
"班老头说今早要调试主舵齿轮。"王贲嘴里叼着根鱼骨，铠甲上还带着昨夜酒宴的松子香气，"公输仇更绝，直接把自己锁在动力舱了——那铜门一关，雷劈都听不见。"
方铭回头望了眼船厂方向。高耸的竹制脚手架间隐约有火光闪动，那是通宵作业的工匠们还在忙碌。没有饯别的酒盏，没有送行的寒暄，只有蒸汽锤规律的"咚——咚"声，像是巨舰尚未成型的心跳。
惊鲵默默将行囊装车。
随行士兵们已经列队完毕，青铜甲片上凝结着细密的海露。比起半月前来时，这些秦军眼里少了些好奇，多了几分肃穆。
"走吧。"方铭最后看了眼海湾。晨雾渐散，蜃楼的轮廓越发清晰——那些裸露的龙骨像巨兽的肋骨，未封顶的舱室如同张开的嘴。他忽然想起昨日公输仇说的醉话："等你们从咸阳回来，这丫头就能下海洗澡啦！"
马车转过山坳，桑海城与蜃楼终于消失在视野里。
