p; 人群中响起窃窃私语。有人不信：“官府何时这般贴心了？怕是有诈。”
沈知意似早有预料，当场揭开一辆牛车，取出一口大锅架起炉火，倒入药材熬煮。她亲手舀起一碗，仰头饮尽。“这便是‘清瘟散’，李承武将军前线将士日日服用之药。若有毒，我第一个死。”
全场寂静。片刻后，一位母亲抱着发烧的孩子上前，哽咽道：“大人……我信你。”
那一夜，荆襄十八村同时升起了炊烟。家家户户照着官府张贴的《防疫十要》行事：烧水、熏屋、曝晒被褥、掩埋死畜。说书人在村口敲锣打鼓唱新编段子：“莫拜泥胎木像，要信白衣大夫；与其杀鸡祭鬼，不如多喝药汤！”
而远在京师，林远正面临前所未有的压力。户部尚书拍案怒斥：“三百万贯应急款已被掏空！你还想追加五百万？国库不是你家钱袋子！”几位老臣联名上书，称“女子干政、匠人造反、囚徒掌权”，皆因四公子僭越祖制，才招致天怒人怨。
林远静坐听罢，只问一句：“去年秋税入库多少？”
“八千一百万贯。”
“其中用于水利、工坊、教育者几何？”
“不足两成。”
林远缓缓起身，展开一幅绢图：“这是我统计的疫前民生数据。过去十年，每遇灾荒，平均死亡七万人，耗银一千二百万贯善后。如今我们投入五百万贯前置防控，若成功，不仅能保住数十万性命，更能避免经济崩塌、流民四起。这笔账，诸位真的算不清吗？”
他环视众人，声音陡然转厉：“你们怕的不是花钱，是怕百姓活得太好！怕他们有了技术、有了土地、有了话语权，就不肯再低头做牛做马！可我要告诉你们??新政不死，民心不退，哪怕你们把我骂成妖孽，我也要把这条路走到底！”
朝堂鸦雀无声。
赵晟坐在帘后，听着通事舍人的复述，轻轻摩挲着腰间玉佩。那是他登基那日，母亲留给他的唯一遗物。他曾以为权力便是掌控一切，如今才懂，真正的治国，是在风暴中守住底线，在质疑中坚持前行。
他提笔写下一道密旨：准拨银五百万贯，专款专用，不得挪移；另赐林远“铁面令”一面，凡阻挠抗疫者，无论官阶，可先斩后奏。
与此同时，李承武亲率三百精骑穿越秦岭古道，星夜奔赴前线。途中暴雨倾盆，山路泥泞，一名年轻军医滑落悬崖，幸被树枝挂住。众人欲救，李承武却下令继续前进：“救人重要，但延误送药更致命。留下两名士兵施救，其余人跟我冲！”
抵达江陵时，他浑身湿透，靴底磨穿，却第一时间召集军中医官开会。桌上摆着苏菱绘制的疫情扩散模型，显示若无有效干预，四十日内将波及七省，死亡或超百万。
“我们必须打一场认知战。”李承武沉声道，“敌人不只是病毒，更是恐惧与谎言。所以我要你们做三件事：第一，每日编写《战地医报》，用最浅白的话讲清病因防治；第二，挑选百名康复者现身说法，让他们站到高处喊话；第三??”他目光如刀，“找到那个最初投毒之人，公开审判，让所有人知道，作恶必有代价。”
七日后，真相浮出水面。幕后黑手竟是前礼部侍郎之子，现任荆南盐运使副使。此人因不满新政剥夺其走私利益，勾结地方豪强，故意污染水源，并散布“天罚论”以动摇民心。更令人发指的是，他在自家庄园备有独立水井与药材，妻儿安然无恙，却眼睁睁看着平民成片倒下。
岑九亲自带队将其逮捕。押解途中，百姓沿途唾骂，砖石如雨。那人蜷缩车内，嘶吼：“我是朝廷命官！你们不能这样对我！”
岑九掀开车帘，冷冷道：“你不再是官。你是‘危害公共安全罪’首犯。今日之后，大胤律典将新增一条：凡以恶意传播疫病者，凌迟处死，三代不得仕宦。”
消息传开，举国震动。有人赞其严酷，亦有人谓之过甚。但更多百姓默默记住了这个名字??他们终于明白，这世上真有人会为一句谎话付出生命的代价。
六月十九，晴。阳光洒在修复后的莲花河
