轻放桌上。
“你可知这印是谁造的？”李承武问。
刺客冷笑：“你们皇帝装清廉，其实天下乌鸦一般黑。我兄长一家就是因为揭发影户，全家被活埋进井里……”
“那你为何不告御状？”
“告？状纸到不了京城就被烧了！你们这些当官的，嘴上说听民声，背地里全是谎言！”
李承武静静听着，忽然解下腰间佩刀，搁于案上。
“若我说，我可以带你去见一个人??一个亲手烧过状纸，后来却跪着向百姓赎罪的官员，你信不信？”
刺客愕然。
次日，李承武带他来到南方某县。昔日贪官园林已被改造成养老院，那位曾贪污修桥款的县丞如今在此扫地做饭，每日晨昏叩拜亡灵牌位。他见到刺客，扑通跪倒：“我对不起天下受苦之人……若你能原谅我一日，我愿替你兄长守墓十年。”
刺客怔立良久，终放声大哭。
回京后，他主动供出幕后主使??竟是前户部尚书之子，借影户网络操控十余州赋税，暗中豢养死士，意图制造动荡，逼朝廷废除新政。
此案牵连极广，涉案官员达八十三人，其中不乏世家大族。朝中顿时风雨飘摇，有大臣密议联名请赵晟“暂缓激进改革，以安人心”。
赵晟得知，只回一句：“安谁的心？贪官的心，还是百姓的心？”
他亲自监审，七日内连罢十七名高官，抄没家产充作教育基金。又下令在全国设立“悔过碑林”，将每一名认罪官员的忏悔书刻石立碑，置于公共场所，供人警醒。
更有甚者，他宣布：今后每年元宵节，都将举办“问责之夜”??百姓可匿名写下对官员的控诉，投入特制灯箱，由独立监察团核查，属实者立即查处。
第一年，灯箱收到控诉三千二百一十六条，查实一千零八十九件，处理官员四百余人。民间戏称：“从前是观灯猜谜，如今是点灯告官。”
冬至再临，万象更新。
这一年，全国建成新学堂一千八百所，识字率提升至百分之六十二；水利设施新增三千余处，饥荒区域减少七成；“童议碑”推广至六千村落，儿童提案实施率达百分之四十五；“千里哨骑队”扩编至西域，丝路商旅安全通行率创百年新高。
除夕之夜，赵晟再次登上宣政门城楼。今夜不同以往，万千百姓自发聚集楼下，并非只为看烟花，而是带来一件礼物??一本巨册，名为《民声集》。
这是由各地民众共同编写的一部“民间国策书”：有农夫写的耕作改良建议，有工匠绘制的新型犁车图纸，有商人提出的税收优化方案，还有孩童梦想中的“会飞的学堂船”。
赵晟亲手接过，翻开首页，只见一行稚嫩笔迹：
“亲爱的皇帝叔叔：我希望以后没有人再饿肚子。如果你累了，请记得我们都爱您。”
他久久不能言语。
烟花腾空而起，照亮整座皇城。在璀璨光影之下，无数普通人仰望着这座曾遥不可及的宫殿，脸上不再是敬畏，而是信任与期待。
赵晟转身，对身旁的岑九、沈知意、李承武轻声道：“我们常说要造福万民，可真正改变这个国家的，从来都不是我们。而是他们??那些敢于说话、坚持写字、不肯低头的人。”
远处，林远正教一群孩子放飞孔明灯。每一盏灯上都写着愿望：
“我想当法官。”
“我要让妈妈不再咳嗽。”
“希望明年粮食丰收。”
灯火升腾，如星河倒流人间。
赵晟默默许愿：愿此光不灭，愿此路不止，愿这片土地上
