p;三个月后，首批数据出炉：江南八府隐匿田亩合计达四十二万亩，相当于每年少收粮税十八万石。赵晟立即下诏：“凡自查补报者，免罚；拒不配合者，按贪墨论。”一时间，地契雪片般飞入官府，豪族震恐，百姓称快。
然而风波未平，宫中忽生异变。
冬月中旬，赵清漪主持内廷会议，讨论来年科举改制。原定新增“民生策问”一科，考察考生对地方疾苦的认知。一名宗室学政大臣当场反对：“祖制重经义，岂容市井琐事玷污抡才大典？”言语激烈，竟指赵清漪“牝鸡司晨，乱政之始”。
满殿哗然。赵清漪尚未开口，坐在侧席的明理书院山长柳元柏已起身驳斥：“昔年阁老读尽五经，可曾写出一句能救饥民的章程？若学问不能济世，读它何用！”两人争执不下，会议不欢而散。
次日，该学政之子在酒楼醉语：“女子执政，国必亡。”被巡城御史听见，依《言论约束法》拘押。谁知宗室集团群起抗议，称“言者无罪”，要求释放，并弹劾赵清漪“挟私报复”。七位亲王联名上书，请求恢复“皇族议政权”，欲夺民议院部分决策之权。
局势骤紧。乾清宫连日灯火通明。赵晟始终未出面表态，只命岑九加快巡查进度，尤其关注京城周边县镇学堂建设情况。
直至腊月初八，他在太庙举行祭礼，百官齐聚。焚香毕，他忽然转身，面对列祖列宗牌位朗声道：“七年前，影旨令横行，忠良饮刃，朕几成亡国之君。赖林修远等诸公舍命相救，方有今日清明。今有人欲复辟旧制，以‘祖宗之法’压‘百姓之命’，试问??”他指向牌位中某一块，“若先帝在天有灵，见田荒人饿、童子失学，可会赞许？”
全场寂静。
他再问：“若林修远尚在，闻此争论，可会沉默？”
无人应答。
“不会。”他自己回答，“他会拔剑而起，质问庙堂之上，谁还记得苍生？”
礼毕，他当众宣读一道圣谕：自明年起，太庙祭祀增设“辅臣位”，供奉林修远、裴景山等十一位新政殉难者灵位，享正三品祭礼。此举破前所未有之例??非皇族、非宰辅，竟入太庙！
宗室哗然。当夜，三位亲王密谋于王府，拟联名退隐，以示抗议。消息被巡政使截获，赵晟却未加惩处，只派人送去一封信，内书八字：“江山非私产，权力属天下。”
风浪渐息，非因畏惧，而是民心已定。
新春将至，岭南巡政使传来首份报告。岑九走访十七村，发现新学堂建成六十三所，尚缺三十七。其中九处因地势偏远，建材难运；十一处因师资不足，仅聘临时教员；更有十八处遭当地豪强阻挠??或买通里正作假账，或散布谣言称“朝廷要抓孩童去填河堤”。
报告附图三幅：一为倒塌的校舍残垣，上爬藤蔓；二为教师夜间就烛光批改作业，身旁幼子蜷缩入睡；三为一群孩子蹲在河边沙地，用树枝写字，写的是“我、要、读、书”。
赵晟阅毕，当即召见户部尚书。
“三十七所未建，需银多少？”
“约三万三千两。”
“内帑拨付，今日到账。”
“可国库……”
“我说了，不够，我补。”
他又提笔写下两道手令：一命工部组建“学堂营建队”，征调军匠百人，专攻险远之地；二令明理书院紧急培训二百名志愿教师，每人发放安家银二十两，承诺三年后可通过考核转为正式官学教员。
命令下达第三日，第一批教师启程南下。临行前，他们在书院门前宣誓：“以心传知，以身护学，纵死于荒村野岭，亦不悔此生。”
与此同时，北方边疆传来好消息。突厥商队首次持绿牌进入雁门关榷场，带来皮毛、马匹，换走茶叶、铁锅与医书。随行的突厥医者还在边境小镇开设义诊，为汉民施针疗疾。一名被治愈的老妇拉着翻译的手说：“原来胡人也会救人。”
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