翌日一早，袁龙便跟雷安他们带着宁安军，以及两万海军离开了长岛县。
宁宸让人将齐元忠喊来。
“齐大哥，你带人去把长岛县现存的几千昭和人全杀了，别的地方可以容忍一二，但这里不行，我们的战船就在长岛县，不能给敌人里应外合的机会。
长岛县有一个昭和人，我们的战船和留下的将士就多一分危险，我们的将士会打仗，可不会造船，一旦战船出问题，我们就算赢了这场战争，短时间内也回不去。
所以，整个长岛县，不许有一个昭和......
车队回京之后，朝野上下虽表面平静，然暗流未息。新政推行愈深，阻力愈烈。旧勋贵隐于幕后，借民间细故煽风点火，更有宗室中人密会私邸，言及“天子巡游逾制”“权归书院，礼崩乐坏”。这些话传到赵晟耳中，他只淡淡一笑：“若百姓真苦于新政，自会骂我；今骂者皆不在田间，而在高墙之内，其心可知。”
然他并未松懈。回京第七日，便召监察院、政务公开署与民议院联席议事。会上，他取出一本《民生录》副本，翻至江西卷某页，指着一行字道：“吴铁根之妻，病亡前七日曾三次赴县衙求减罚银，皆被拒。医者证言，若早三日用药，或可得活。”他抬眼环视众人，“一人之死，看似微末，实为政令断于基层之警兆。法不下乡，令不出门，此患不除，万策皆空。”
于是下令设立“巡政使”制度，每省派驻两名由明理书院推荐、民议院批准的青年官员，任期两年，直属监察院，职责非监察百官，而是专察政令落地与否。其权甚小??无捕人权，无罢免权；其责极重??每月须提交一份《落地报告》，附三例真实个案，直呈天子与民议院。首批评选，岑九以《一根竹篾如何托起一个家》一文震动朝堂，被破格录用，年仅十四，成为大胤史上最年轻的巡政使。
消息传出，舆论哗然。有老臣上书称“童子何知治国”，赵晟批曰：“童子不知权术，故能见真相。”
岑九赴任前夜，赵晟召其入西山别院。庭院积雪未扫，炉火微红。少年跪坐案前，脊背挺直如竹。赵晟递过一只布囊，内藏一枚铜牌，正面刻“巡政使”三字，背面则是一句小字：“你所见，即天下所受。”
“你出身市井，识字晚，读书少，但你有一样别人没有的东西。”赵晟望着窗外雪影，“你信百姓的话。”
岑九低头，声音轻却坚定：“我娘死前也被人说‘不过是贱命一条’。可我知道，每条命都重如山。”
赵晟点头：“明日你去岭南，第一件事不是查官，而是访塾。我要知道，那一百所新学堂，是否真的建了起来，孩子们有没有课本，女先生们有没有被地方豪强逼走。”他顿了顿，“若有阻挠，不必请示，直接发‘赤羽急报’，二十四时辰内，监察院必派骑尉驰援。”
少年郑重收下铜牌，叩首离去。雪地上留下两行脚印，一深一浅，却笔直向前。
与此同时，沈知意亦未停歇。她在巡游途中所撰《扬州米案始末》被刊于《京报》头版，引发民间对“官商勾结”的广泛讨论。她趁势提出“民审旁听制”，主张重大贪腐案件审理时，应允许十名以上普通百姓列席法庭，记录过程，公之于众。民议院经三轮辩论，最终通过草案。
实施首案，便是原工部郎中渎职案。庭审当日，三百民众冒雨排队入场，其中包括多位曾参与抢修堤坝的民夫。当证人说出“我们饿着肚子干活，他却在酒楼宴客”时，旁听席上有人痛哭，有人怒吼。判决宣布后，群众自发在法院门前立了一块石碑，上书：“此地曾听真话。”
李承武则投身赋税改革。他发现各地“均田清册”多年未更，富户占田万亩却报五百，贫农仅余半亩反被征重税。他联合户部年轻主事，推动“实测丈田”运动，动用明理书院地理科学生，携自制测量仪奔赴各县，逐亩登记。过程中屡遭地方抵制，有县令闭门不见，有乡绅雇人恐吓测绘队伍。李承武亲率学生夜宿田埂，举火照明，边测边唱《赋税辩》歌谣：“田在册，税才公；官不查，民自查！”
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