（一）海平线
“刍狗号”驶入深海第七日，怀安终于学会了辨认星图。
夜幕降临时，他总独自爬上桅杆，看周秀才教过的北斗七星如何在墨色海面上投下银钉。老张说，这是“老天爷给的罗盘”，比任何工具都准。可怀安知道，真正的罗盘是他们日益默契的配合——阿秀负责晾晒渔网，刘嫂熬煮米粥，石匠家的哑巴儿子阿石（当年挖河时被砸断了喉咙，说不出话，却打得一手好绳结）在甲板下修补船板，连最年长的陈阿公（村里最后一个愿意跟他们出海的老人，七十岁，牙都掉光了）都在帮着看顾舱底的淡水瓮。
船行得很稳。鱼群时常在船边跃出，银白的身影划破浪花。阿秀把晒干的鱼干分给众人，孩子们（船上有三个跟着父母出海的半大孩子）举着鱼干追跑，笑声撞碎在风里。
“像不像咱青禾原的夏天？”刘嫂蹲在甲板上补帆，望着蹦跳的孩子们笑。她的脸被海风吹得黝黑，可眼角的皱纹里全是光。
怀安也笑了。他想起去年夏天，怀玉蹲在田埂上，举着半块西瓜追蝴蝶。那时候天很蓝，云很低，连风里都飘着甜丝丝的瓜香。
“哥！”阿秀的声音打断回忆。她抱着襁褓走上舷梯，婴儿的小脑袋从襁褓里探出来，乌溜溜的眼睛盯着海面。“他又长胖了。”阿秀摸了摸孩子的脸，“上次称，比上个月重了两斤。”
这是他们在海上生的第一个希望。孩子没名字，大家都叫他“小海”。阿秀说，等见到陆地，要请周先生取个有出息的名字。
怀安伸手碰了碰孩子的手。小拳头软软的，攥着他的食指不放。这一刻，所有的辛苦都有了意义——他们不是在逃亡，是在给这些孩子争一个能跑能跳、能笑能闹的未来。
（二）淡水劫
变故发生在第十日。
清晨，阿石慌慌张张跑来找怀安：“哥…淡水瓮漏了！”
怀安的心猛地一沉。海上淡水比黄金还金贵。他们出发时带了二十口陶瓮，每口装三十斤淡水，按周秀才的计算，足够支撑到忘忧岛。可现在，其中一口瓮裂了道缝，半瓮水全漏了个干净。
“怎么漏的？”怀安冲到舱底。
阿石红着眼圈：“昨晚涨潮，船晃得厉害，瓮撞在铁锚上…我…我当时睡着了。”
怀安没怪他。船上的人谁不是熬红了眼？他蹲下身，看着那道半指宽的裂缝，突然想起陈守仁补陶碗的样子——用湿泥糊住裂缝，晒干了能暂时防漏。
“快拿湿泥来！”他喊。
可泥糊上裂缝，刚晒了半个时辰，就被海水泡软了。淡水依旧一滴一滴往下淌，像在割人的肉。
“不能让大伙儿知道。”怀安压低声音，“先省着用。每人每天只分半瓢，剩下的…”他看向阿秀怀里的“小海”，“给孩子和老人多留些。”
阿秀的眼泪在打转：“怀安，这不行…孩子会渴…”
“再难也得撑。”怀安攥紧拳头，“周先生说，忘忧岛就在前方。再坚持三日，我们就能看见陆地。”
可三天后，淡水只够喝两天了。
船上的气氛变了。有人开始抱怨：“早知道不该信那破书！”“说不定周秀才自己都没去过，骗咱们来送死！”
老张敲了敲船板，声音像敲在每个人心上：“抱怨有用？当初造船时，是谁说‘死也得死在海上’？现在遇到点难处，就想打退堂鼓？”
可抱怨声没停。陈阿公颤巍巍站起来，从怀里掏出个小布包：“我这儿还有半块糖。当年我娘给的，说能治嘴馋。”他把糖塞进怀里，“你们…都别怨。”
没人接他的糖。沉默像块石头，压得人喘不过气。
（三）坏血病
第十五日，第一个倒下的是哑巴阿石。
他捂着牙龈来找怀安时，嘴角全是血。牙齿松动了，连说话都疼得直抽气。老张扒开他的嘴，脸色骤变：“坏血病！是坏血病！”
“啥病？”怀安问。
“缺维生素c。”老张的声音发颤，“长期吃不到新鲜蔬果，牙龈出血，浑身无力…再拖下去，人会烂在船板上。”
船上炸开了锅。有人哭，有人骂，更多人盯着自己的手脚——阿秀的手背已经肿了，刘嫂的腿一按一个坑，连最健壮的石匠家大儿子都开始掉头发。
“怎么办？”阿秀抓住怀安的袖子，“小海…小海牙龈也红了…”
怀安的脑子嗡嗡作响。他想起周秀才的残卷，疯狂翻找：“有没有…有没有记载治这病的法子？”
终于，在《刍狗纪》夹层里，他找到了一页残页：“南海有岛，其木多酸，实如梅，食之可愈血疾。”
“酸木果！”老张眼睛一亮，“是酸角！或者柠檬！能治坏血病！”
可海上哪来的酸角？
“找海藻！”刘嫂突然说，“我娘说过，海边长海藻，有的能吃，有的能入药。说不定有能补维c的！”
怀安抄起鱼叉：“我去捞！”
“我跟你去！”阿秀把“小海”交给陈阿公，套上粗布衫，“两个人安全。”
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