望台，远处就响起了急促而短促的马蹄声。几道迅疾如电的影子在据点外围新开辟的林间小道上疾驰而来，勒马停在沈穆不远处的空地上，动作干净利落，正是库吉特的精锐骑射手和响马哨探。
为首的正是阿拉坦汗，他的坐骑——“雷影”——口鼻喷着白气，显露出连日奔波的疲惫，但那双马眼依旧锐利如鹰隼。阿拉坦汗翻身下马，动作沉稳，几步走到沈穆面前，带来的是一股浓重的风尘、草屑和淡淡的死灵腐朽气息。
“指挥官，”阿拉坦汗的声音低沉而快速，带着草原特有的粗粝感，“哨骑都回来了。深入隆城市的‘灰鬃’刚刚传回的消息。”他看了一眼沈穆略显苍白的脸色，没有多余废话，直接切入正题：“隆城死寂！真正的死寂。城内主干道和废墟间，几乎看不到任何活动的死灵。残余的死气在向祖陵方向汇聚。那个‘创口’……像在抽走整个城市最后的‘养料’。”
他顿了顿，指着森林边缘死灵军团的方向：“但它们的‘静默’，并非放弃。我们摸到最近的距离观察过，它们在林缘之后，用骸骨、腐土和一种黏稠的黑色能量液，堆砌起了一个……巨大的平台。那些残留的深渊劣魔和骸骨巫师正在平台上忙碌，像是在雕刻符文或进行某种仪式。核心位置的能量波动异常强烈，并且……有我们熟悉的气息。”
“熟悉？”沈穆眉头一锁。
“没错！”阿拉坦汗重重点头，眼神凝重，“虽然很微弱很混乱，但在那平台中心逸散出的能量乱流里，几次都捕捉到一丝……类似于‘亵渎吞噬者’（第458章深渊巨神孽）遗留物的那种疯狂、黏稠、极具污染性的感觉！我们甚至怀疑，它们是不是想通过那个‘创口’，从深渊残骸里再拉出点什么怪物来！”
这个猜测如同寒冬里的冰锥，扎进在场所有人的心口。沈穆眼中寒光一闪，精神层面的刺痛似乎都因此而加剧。
“隆城死寂……死灵退聚……祖陵创口抽吸……深渊残余召唤……”沈穆低声重复着这些碎片信息，大脑在剧痛中高速运转。“耶诺古的诅咒……灵界降临的预言……深渊与死灵的融合规则……”破碎的【塔林】网络剧烈波动，隐约捕捉到森林深处某个方向传来一丝微弱、纯净却带着决绝与牺牲气息的精神余波。卡兰佐！那必然是卡兰佐副官在灰烬回廊牺牲时，留在他所庇护士兵中的精神烙印，此刻竟因为沈穆自身的虚弱和对规则的沟通而短暂浮现！这份传承带来的纯净“秩序”之光虽然微弱，却在沈穆混乱的精神之海中如同灯塔般指明了一个方向——森林的核心，或许是木精灵古树圣地的所在。
结合之前的感知和阿拉坦汗的情报，一个大胆而危险的计划轮廓在沈穆心中迅速成型。他猛地抬头，声音带着不容置疑的决断：“立刻让所有队长到指挥所！阿拉坦汗，继续派出最精锐的响马，时刻盯死那个平台和‘创口’能量的流向！艾丽娅，让你的射手在箭矢上附加木精灵长老赐予的‘根须缠绕’或‘自然标记’秘术！弩手队长，准备好你的‘不屈号’，目标是那些主持仪式的骸骨巫师！我们没有时间等待风暴了……”
他抬头，目光越过层层迭迭的枯枝和警惕的人群，望向森林深处那隐约传来古老、温和却又带着衰败气息的微光，卡兰佐的精神烙印也在那个方向微微共鸣。“我必须亲自去一趟森林之心……或许，那里残存的自然核心，以及我们战友最后的精神遗赠，是解开这场静默僵局、撕裂敌人‘祭坛’的唯一砝码！”
死寂正在退去，更深沉的雷暴在无声中酝酿。整军完毕的联军残部，将在这木精灵最后的庇护所，迎来黎明前最黑暗的碰撞。
