许长生步履沉稳地走出阴森的地牢区域，完成了首次处刑任务的他，并未直接离开镇魔司。
根据规矩，处刑人当值期间，需宿于司内提供的简陋居所，方便随时发起的处刑任务。
他走出典狱之后被一名面无表情的杂役引着，穿过几条更加偏僻、污秽的巷道，来到一处低矮、破旧的石砌排房前。
空气中混杂着汗臭、霉味和一丝若有若无的血腥气，与地牢的煞气不同，这里弥漫的是一种属于底层挣扎者的颓败与压抑。
“丙字舍，处刑人居所。自行寻空铺位。”杂役丢下一句冰冷的话，便转身离去。
许长生推开那扇吱呀作响的木门，一股更加浓烈的、难以形容的浑浊气味扑面而来。
屋内光线昏暗，只有几盏油灯如豆，勉强照亮偌大的空间。
这是一个极其简陋的大通铺，两排长长的土炕占据了大半房间，炕上铺着脏污不堪、颜色难辨的草席，零星散落着一些破旧的被褥。
炕上或坐或卧，约有十余个身影。他们个个面色蜡黄，眼神浑浊呆滞，带着深深的疲惫与一种近乎麻木的绝望。不少人眼窝深陷，印堂发黑，显然是心神长期受妖魔煞气侵蚀，精神受损严重的模样。
他们身上同样穿着那套暗红色的处刑人服制，但比许长生身上这件更加破旧，浸满了洗不掉的深褐色污渍。
当许长生这个生面孔走进来时，十几道目光齐刷刷地落在他身上。
那目光中并无欢迎，只有审视、冷漠，以及一丝不易察觉的……怜悯？仿佛在看着一个即将步入深渊的新鬼。
许长生微微蹙眉，感受到这死气沉沉的气氛。
他想了想，还是主动抱拳，打破了沉默，声音平和：“诸位前辈好。在下宋长庚，新来的处刑人。日后同处一室，还请多多关照。”
然而，回应他的只有一片死寂。
那些处刑人只是漠然地看了他几眼，便又各自转回头去，或继续发呆，或闭目养神，无人搭理他。
空气中弥漫着一种令人窒息的疏离感。
许长生碰了个软钉子，也不以为意，自嘲地笑了笑，便不再多言，目光扫过通铺，寻了一处靠近墙角、相对干净些的空位，准备歇下。
他刚放下领取的简单行李，正要躺下，旁边一个原本蜷缩着的身影却动了动，悄悄挪了过来，用手肘轻轻碰了碰他。
许长生转头看去，只见这是个年纪很轻的少年，约莫十二三岁的样子，身材干瘦，面色也有些营养不良的蜡黄，但一双眼睛却比其他处刑人多了几分灵动之气。
他脸上挤出一个有些讨好的笑容，压低声音道：“宋哥，你好啊。大家……大家不是不欢迎你，你别往心里去。”
许长生看着他，微微挑眉，示意他继续说下去。
少年见许长生没有排斥，胆子大了些，继续小声道：“主要是最近的活儿太重了，压得大家都喘不过气来，没精神头搭理人。
我叫韦铁，来这儿三个月了。”
“韦铁？”许长生看着这少年稚气未脱的脸庞，有些好奇，“看你的年纪，不过十二三岁，怎么这个岁数就来干这行当？”
韦铁闻言，脸上的笑容黯淡下去，低下头，搓着粗糙的手指，苦笑道：“家里穷，没办法呗。老娘病着，底下还有弟弟妹妹要吃饭。干这行……虽然晦气短命，但每处理一只妖魔，都能得些赏钱，好歹能养活家里。”
许长生点了点头，表示理解，又问道：“你刚才说活儿太重，是什么意思？处刑人的任务很频繁吗？”
韦铁叹了口气，脸上露出与年龄不符的愁容：“宋哥你刚来，可能还不知道。以前啊，咱们处刑人还算清闲，隔个三五天，甚至五六天才轮到一次任务，有足够时间缓缓劲儿，化解些煞气。
可现在……”
他压得更低声音，“不知怎么回事，上面的任务派得又密又急，平均下来，差不多两天就得去宰一头妖魔！宋哥你刚才也宰过一头了吧？是不是感觉……心神有点晃荡，脑子里嗡嗡的？”
许长生配合地点点头：“是有些异样。”
“这就对了！”韦铁一拍大腿，“宰杀妖魔，尤其是那些成了气候的，煞气重，还会临死反扑，蛊惑人心。
每杀一次，
