掌柜缓缓直起身，面色肃然，语气却愈加沉稳：“此三道菜，字中有情、意中有味、味中有道。老夫虽不敢妄作揣测，却觉王道友此举，似不在食，而在悟。‘食以载道’，此言老夫常挂于口，今日却方知，自己所悟者不过皮毛。”
他说着，又深深一叹，手中指节微收，再看向王谢时，神色虽仍平静，却隐隐透出一丝难掩的紧张与期待。那种情绪，仿佛一位老匠遇见了真正的明师，既恐自己无力承接，又盼能亲眼见证更高层次的“艺道”。
董宣儿静静看着这一幕，心头暗叹。她虽年纪不大，却早识世情。眼前这场言语交锋，比斗法更有“杀机”——只不过，此“杀机”在心，不在术。
掌柜终又躬身一礼，声音比先前更低：“老夫不敢言能成之，但若道友愿赐指点，老夫必倾尽全力，竭力再现其意。纵不得其真，也求不辱其名。”
那一刻，他不再是名动宗门的厨师，而是一位修行“艺道”之人，向更高境界叩首求法。
董红拂目光微移，落在王谢的侧颜上，只见他眉宇平和，神色不动，唇角那抹笑意淡若无痕。她忽然有种奇异的感觉——那笑中似有万象沉浮，若看得久了，竟令人心静如水，不敢多言。
而掌柜，仍恭立原地，不敢催促，亦不敢多言。他已知，自己面对的不仅是懂菜懂味之人，更是能以诗意、以心法入厨艺的“道者”。
这一刻，厅中再无声息，唯有那股清冷肃然的气息缓缓弥散，仿佛连呼吸间，也添了几分敬意与不敢轻犯的庄严。
王谢唇角笑意稍深，神情依旧淡定如常。指尖在案几上轻轻一叩，声音清脆，宛若玉石相击。他抬眸看向掌柜，语声清润温雅：“掌柜既问，便谈不上什么赐教，不过是些食材与火候的门道罢了。”
言语平淡，却带着一种不容辩驳的从容气度。掌柜忙凝神细听，不敢稍有怠慢。董红拂与董宣儿对坐一旁，皆不敢插言，只觉那每一句都带着若有若无的节奏，仿佛不只是言说之术，更似一种行气吐纳的心法。
王谢微微一顿，似在酝酿，继而缓声道：“先说这‘玉笛谁家听落梅’。”
他目光略微下垂，神色安然，语调悠然从容，带着几分回味之意：“此菜须取五种精肉——羊羔坐臀，取其膏腴；小猪耳尖，取其脆嫩；小牛腰子，取其绵密；再添獐腿与兔肉，以二者之鲜互为引衬。五味合一，须先分腌再合，方得滋味不乱、香气相生。”
掌柜眉头轻拢，心中暗叹这思路之奇，已超出凡俗厨艺的范畴。王谢却不徐不疾地续道：“羊肉需以孜然与料酒去腥提香，关键在保其脂香不腻；猪耳仅用盐与少许淀粉，使其清亮透骨，不失脆感；至于牛腰子与獐腿肉，则以八角、茴香温腌半个时辰，再辅以花椒水顺向搅打，令其筋理相合，肉质紧实。兔肉最后加入，以清味调和前四者，取其灵气。”
他抬了抬右手，仿佛在空中描摹那道菜的形状：“腌制之后，以水晶粉皮裹作细卷，五色并陈——可取胡萝卜汁、蛋黄、菠菜叶与香菇粉调色。卷成笛状蒸制，蒸时需控火至七分，不得高，亦不得低。若火候稍过，香气便乱；若不及，膏腴不化。”
他语气愈发轻柔，眉宇间流露出几分意远神闲：“此菜入口，当先尝得羊肉之醇，再感猪耳之脆，继之以獐腿之鲜、兔肉之滑，末了方有牛腰之细绵。诸味交织，层层递进，正应‘落梅无声而香自远’之意。故曰‘玉笛谁家听落梅’——听者无声，食者无言。”
掌柜听得如痴如醉，胸中气血几乎翻涌。董宣儿轻咬唇角，眸光含露，不知是叹息还是惊讶。董红拂目光微敛，心底竟生出几分异样的恭敬——她修为已至结丹后期，阅人无数，却从未见过一个筑基修士能将“道”字在举止言语间自然流露至此。
王谢抬手拈盏，茶香氤氲，轻饮一口，淡淡道：“再论‘二十四桥明月夜’。”
他顿了顿，目光含光，语气中添了几分宁静：“此菜胜在‘藏鲜’二字。取三年陈火腿，其肉紧而脂细，最宜渗味。先将火腿横剖，以细刀挖二十四孔，每孔径一寸半，深浅需齐，方能气息贯通。”
掌柜听到“二十四孔”三字，指尖不自觉一抖，心中暗道：仅此一道刀工，便非常人所能。
“再取嫩豆腐，”王谢缓缓道，“以竹片削成圆球，表面须光洁无瑕，误差不得过二分。此中须以灵
