馐美馔，凡能入修士之口，他皆烂熟于心。可眼下不过三道菜名，却令他如临高峰，仰望之余，心中竟生出“自己终究只是匠人”的清晰认知。
“玉笛谁家听落梅”——他暗自咀嚼这句菜名，心神微荡。“玉笛”本清冷，“落梅”更显寂寞。笛声里应有余韵，梅香中当有残意，若化作佳肴，其意当在“清淡”与“孤芳”之间。菜若得此意，入口时应如风过雪枝，淡香盈齿，却留一抹清寒于喉间。然要得这等火候，非寻常人手所能。稍有不慎，便由雅入寡，由清变淡。
“二十四桥明月夜”——他心中默诵，眼底渐渐浮起一抹复杂的光。那是何等清景！一轮明月映照桥影，风过桥畔，或闻玉人低唱，或见运河月色——若为菜肴，应当如水中明月，清亮可鉴，却不染一丝尘气。此菜，味不在浓，形不在繁，而在一“净”字。清净无尘，方能映月照心。
至于“好逑汤”，掌柜念到此处，竟轻轻一叹，“好逑”者，佳偶也。若言菜名寄情，恐怕王谢这一道汤，已非单为食色，而是以汤喻情，以味比心。汤之为物，须平衡五味、调和阴阳，柔中带韧，才称“好逑”。若其中稍有偏颇，酸咸过度，则破坏和气，不成佳配。如此汤品，实乃烹者心境的化影。
掌柜心思电转间，指尖仍在轻颤。终于，他深吸一口气，收敛了面上的恭谨笑意，整个人的气势在那一刻微微一变。笑意仍在，却多了一分沉静的敬意。
他抬头，双手合于胸前，语声低缓而恭敬：“王道友此三道菜……真乃字字含韵，句句成诗。老夫愚钝，纵阅天下食谱，也不曾见过如此有意境的菜肴。此意……恐怕非厨理可达，而是修行心法所在。”
他说到这里，自己竟先苦笑一声，摇了摇头：“若说厨艺，老夫尚敢自负半分；若论这三道菜的立意，只怕老夫再钻研十年，也难窥其门径。王道友既言‘小菜佐茶’，老夫愈觉惶恐。此等菜肴，恐非人间所能配，怕是仙膳之范。”
语毕，他重新拱手一揖，声音愈发恭敬：“老夫实不相瞒，这三道菜与王道友先前所言‘八仙过海闹罗汉’‘佛跳墙’一般，皆是头一回听闻，还望道友不吝赐教。”
这一揖落地，厅内气息微凝。董宣儿与董红拂俱是一怔：前者神色微露惊讶，唇瓣微张，似不敢相信——这位向来以傲气自居、言谈如刀的掌柜，竟对王谢行此大礼；后者神情虽仍镇定，却在袖下微微屈指，显然心中亦起了波澜。
她们皆知，这位掌柜修为虽不高，地位却殊不一般。掩月宗为越国第一大宗，宗中能入此“天下第一楼”任掌厨之人，无一不是历经百载修行、艺道双精之辈。此人若低头相拜，非因权势，而是心服。
