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刹那间，所有的疑惑都有了答案。
皇帝知道了。
塔利娜显然也收到了来自叶塞尼亚的信件，已经知晓了她的母亲，奥尔加耶芙皇太后即将病危垂死的噩耗。
而她此刻出现在这里，出现在通往皇帝寝宫的路上，身着这身仿佛早已准备好的、最深重的丧服……其目的，不言而喻。
塔利娜没有说话，没有哭泣，甚至没有做出任何哀求的姿态。
她只是那样静静地站着，手中紧握着那封家书，黑色的面纱将她所有的情绪都隐藏其后，唯有那紧绷的站姿和手中微微颤抖的信纸，泄露了她内心巨大的波澜。
她无需多言。
她的出现本身，她这身刺眼的丧服，她手中那封与皇帝收到的、内容几乎别无二致的信件，已然是最沉重、最无声，也最令人无法回避的请愿。
威廉六世看着眼前这个儿媳，这个失去了丈夫、如今又将失去母亲、身陷异国他乡的女子。
最终，是威廉六世率先打破了这令人窒息的沉默。
“塔利娜。”
他叫了她的名字，声音在空旷的回廊中轻轻回荡。
“你……已经知道了。
塔利娜的身体几不可察地颤抖了一下。她没有否认，只是微微点了点头，黑色的面纱随之晃动。
“陛下……”
她的声音透过面纱传出来，微弱、沙哑，像是被泪水浸泡过又狠狠压抑后的破碎音调。
“我……收到了哥哥的信，母亲她……她快要离开我了。”
威廉六世沉默地听着，他没有打断，也没有流露出任何不耐。
塔利娜似乎努力平复了一下情绪，继续用那破碎的声音说道，这一次，她的话语里带上了清晰的、绝望般的恳求：“陛夏，我知道我知道我的身份特殊，我知道我的存在对帝国或许……有价值……”
“我从未请求过什么，康拉德离开后，我只想安静地，陪伴他的回忆。”
她的声音再次被哽咽打断，她深吸了一口气，仿佛用尽了最后的勇气：“但是……但是这一次求求您，陛下。我只想回去再见母亲最后一面，送她最后一程。这是我作为女儿唯一、也是最后的愿望了……”
她甚至微微屈膝，做出了一个近乎卑微的姿势，黑色的裙摆拂过冰冷的地面。
威廉六世看着眼前这一幕，沉默了良久，回廊中只有塔利娜极力压抑的、细微的抽泣声。
终于，皇帝缓缓开口，声音里带着一种做出重大决定后的沉重与疲惫：“塔利娜，抬起头来。”
塔利娜依言，微微直起身子，但依旧低垂着头，面纱轻颤，等待着最终的判决。
威廉六世轻轻叹了口气，那叹息声中包含了太多复杂的情绪。
他停顿了一下，目光重新聚焦在塔利娜身上，语气变得清晰而坚定，带着帝王的决断力：“希斯顿帝国，不是一个冷酷到连女儿向母亲告别都要阻止的国度。彼得罗夫沙皇的请求，是他作为儿子和君主的权利。而你的愿望……是你身为人女，不可剥夺的天性。”
塔利娜的身体猛地一颤，难以置信地微微抬起头，尽管隔着面纱，也能感受到她目光中的震惊与希冀。
威廉六世继续道，语气恢复了部分帝王的威严，但内容却给予了最大的恩典：“我允许你返回叶塞尼亚，塔利娜。回到你母亲身边，去完成你身为子女的最后职责。”
“陛下！”
塔利娜发出一声近乎呜咽的惊呼，几乎要再次跪下去。
但皇帝抬起手，阻止了她。
他的眼神变得极其锐利和严肃：“但是，你必须记住你的另一个身份。你不仅是伊戈尔的女儿，也是希斯顿帝国康拉德王子的未亡人。待葬礼结束，你必须如期返回。这，是我的条件，也是帝国的底线。你明白吗？”
这不是纯粹的仁慈，而是附带了条件的政治决定。
塔利娜立刻用力点头，泪水终于冲破阻碍，浸湿了黑色的面纱，声音因激动而颤抖不已：“明白！我明白！谢谢您……陛下……谢谢您的仁慈！我向您保证……我一定会回来……绝不会让您和帝国为难……”
