走过去坐下，艾丽卡悄无声息地上前，为两人沏上来自东方的、香气醇厚的红茶。
窗外的阳光透过百叶窗，被切割成一道道光栅，斜斜地投在光滑如镜的深色地板上，留下斑驳移动的光影。
办公室里茶香袅袅，奥利维亚的声音缓和下来：“现在，跟我仔细说说，东方……那片古老的土地，究竟是什么样子？我们的朋友，和潜在的对手，又是何种面貌？”
洛林端起茶杯，氤氲的热气模糊了他略显疲惫却依旧锐利的眉眼。
一场关乎帝国未来战略方向的汇报，在这间充满权力气息的办公室里，缓缓展开。
洛林将这一趟东方之旅所见所闻所经历的事情大致汇报了一遍。
当然他也隐瞒了一部分。
比如说遭遇海盗并且攻入海盗岛剿灭海盗的事情，他如实禀告。
但是在海盗岛上收获的宝藏，他只字未提。
随后去东方大烨王朝与昭王爷合作，毕竟王爷发动政变成为摄政王的事情都如实奉告。
却并没有提到自己去了大烨王朝隔壁的平仓幕府，以及血枭骑士团的事情。这些事情绝对保密，洛林一个字都不敢泄露。
汇报完毕。
奥利维亚从巨大的橡木办公桌后站起身，绕过桌角，再次抬手拍了拍洛林的肩膀。
这一次的力道少了些属下的审视，多了分长辈的关切与帝国元帅的沉稳：“好了，该知道的我都知道了。你一路辛苦，神经绷得太紧，先回去好好睡一觉，让身体记住床铺的柔软。”
她甚至没回头，只微微提高了声音，对着始终如雕塑般守候在门边的副官吩咐道：“安排车，送洛林亲王和他的秘书回去。一级安保规程，确保万无一失。”
“是！元帅！”
副官脚跟并拢，发出清脆的撞击声。
洛林挺直脊背，向奥利维亚行了一个无可挑剔的军礼，甲胄般的军服面料摩擦发出轻微的声响：“那么，姑姑，我先告退。”
“去吧。”
奥利维亚已重新坐回椅中，随意地挥了挥手，指尖的白手套在阳光下闪过一道微光。
“我需要收拾一下进宫面见皇帝，得让陛下也听听，我们的东方航线，究竟带来了怎样的惊喜。”
走出陆军部大楼那宏伟却压抑的花岗岩拱门，午后的阳光扑面而来，带着帝都夏末的燥热，刺得人微微眯眼。
洛林站在高高的台阶上，望着楼下川流不息的军车和官员，长长地、缓慢地舒了一口气。
那根从踏上归途就一直紧绷着、甚至在与养母团聚时都未曾完全松弛的神经，终于在此刻，感受到了些许疲惫的松弛。
黑色的专用轿车无声地滑到面前，副官拉开车门。
洛林与抱着公文箱的艾丽卡先后坐进后座。
艾丽卡将厚重的文件箱放在膝上，手指下意识地再次检查了锁扣，轻声道：“殿下，您一同带回的另外一批“货箱”已安全存入夜蔷薇酒店地下的保险库。如需调用，我随时可以处理。”
洛林将头靠在冰凉的真皮靠枕上，闭目养神，只是轻轻“嗯”了一声：“做得很好，艾丽卡。接下来几天，没有紧急事务不必找我，你也好好休息吧。”
“是，殿下。”
这时前面开车的副官问道：“殿下，您要去哪儿？回家吗？”
洛林摆了摆手。“不，我的姐姐凯特琳约我去她的夜蔷薇酒店，她说今晚有个庆祝的宴会。”
“好的。”
轿车穿过戒备森严的军事区，驶入帝都普伦堡繁华的街道，最终稳稳停在那座熟悉的、有着巨大夜蔷薇浮雕的酒店门前。
与陆军部的肃杀截然不同，此时的夜蔷薇酒店张灯结彩，门前广场上搭起了洁白的临时凉棚，金色的装饰物在阳光下闪闪发光。
空气中飘荡着烤鹅、烤乳猪的浓郁肉香，与冰镇香槟的清冽气息混合在一起，酝酿着一场即将到来的盛宴。
刚推开车门，脚掌踏上酒店前铺设的红毯，就听得“砰砰”数声清脆的爆响——不是火药，是专门用于庆典的礼炮。
彩色的纸屑和闪亮的箔片如同骤雨般漫天飞舞，落了洛林一身。
第一个冲上来的是欧文，他依旧穿着那身方便活动的劲装，脸上带着毫不掩饰的灿烂笑容，结结实实地捶了洛林肩膀一拳，力道不轻：“嘿！我们的大功臣可算被放回来了！磨磨蹭蹭的，宴会的酒都快被托雷斯和赫尔曼那群老兵偷喝光了！”
凯伊就站在凯伊身后几步远的地方，依旧是那副沉稳的模样，手里优雅地端着两杯剔透的香槟杯。
凯伊递过来一杯酒，唇角含着淡淡的笑意：“欢迎回来，洛林，最好的‘帝国日出’还给你留着。”
酒店女主人凯特琳迎了上来，一身酒红色的露肩长裙勾勒出曼妙的身姿，笑意盈盈，眼波流转：“总算把今晚的主角盼回来了。真是服了酒店里面这群伙计，这酒店没有我坐镇，都快被这帮家伙拆了重装了——”
她纤手一挥，指向热闹的广场。
“今天这场宴会，可是为
