少不得要在宗室朝堂掀起波澜。更兼史笔如铁，民间巷议……”话到此处，意味深长地顿了顿。
“儿臣明白。”泰顺帝连忙接口，“自当一如既往，守口如瓶。”
景宁帝忽又悠悠道：“且看此子日后造化罢。若他……”摩挲着如意上的云纹，“能不断勉力上进，再建奇功，认祖归宗倒也未尝不可！”
……
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姜念离了宫门，翻身上马。行至护城河畔，忽勒住缰绳，回望那巍峨宫阙。但见朱墙金瓦飞檐斗拱接云霄，如蜃楼幻景，似近还远。宫墙上积雪未消，映着冬日的阳光，却似在泛着血色的光芒。
“想要成为皇子，谈何容易！”
姜念心中暗叹一声，却也不甚意外。他早知此事非同小可，岂会因些许流言便水到渠成？
思及泰顺帝方才审问时的凌厉目光，不由得紧了紧手中马鞭。
当下打定主意，唯有继续勉力奋进，既为了气运，也为了进一步获取泰顺帝的赏识，以及太上皇景宁帝的赏识。
“驾！”
一声轻叱，骏马扬蹄而去。
姜念迎着寒风，胸中却似有一团火在烧。他深信，只要矢志不移，锲而不舍，终有一日能光明正大地踏入那九重宫阙。而这一日，他冥冥中觉得，不会久等……
马蹄声碎，转眼已出皇城。
但见他的身影重新融入了民间，似又与民间格格不入……
……
……
姜念回到东郊宅院，见元春早已候在正房檐下，一身袄裙清雅。
见姜念步入垂花门，元春忙迎上前去，亲自为他解下披风，又亲自服侍他换下侍卫冠服。
待姜念用罢午饭，元春跟着进了书房。
香菱端上两盏香茶，便识趣地退下。
元春轻抚茶盏，终是按捺不住，柔声问道：“今儿圣上召见大爷，不知为着何事？”
姜念吹了吹茶沫，又呷了一口茶，才淡淡道：“圣上已听闻你昨夜说的那个传闻了。”
元春手中茶盏一颤，差点溅出茶水。她却强自镇定道：“圣上……可曾怪罪大爷？”
“那倒不曾。”姜念放下茶盏，目光深邃，“只是夫人切记，此事断不可再传。”说着，指尖在案几上轻轻一叩，发出“笃”的一声轻响。
元春心头突突直跳。偷眼瞧去，见姜念剑眉微蹙，星目含威，虽着家常服饰，却自有一段天潢贵胄的气度？
她忙低头掩饰心中惊涛，却止不住暗想：“大爷这般应对，倒是愈发显得传闻或为真的了……”
……
……
姜家东厢房内，炭火也烧得旺，也暖意融融。
景晴正临窗习字，身着月白绫袄，袖口银线绣的缠枝莲纹随着手腕起落时隐时现，宛如活物。
丫鬟红霞、绿漪侍立一旁，忽见姜念悄然而入。两个丫鬟刚要出声，姜念忙摆手示意。红霞机灵，拽了拽绿漪的袖子，二人蹑手蹑脚退了出去。
姜念踱至案前，但见景晴正临《兰亭序》，簪花小楷娟秀工整，写到“仰观宇宙之大”一句时，那“大”字最后一捺却力透纸背，显出一股子倔强劲儿。案上宣纸雪白
