怀安从来不做无谓之举。”她喃喃道，“他若出手，必是一击致命。”
白露心头一紧：“娘娘是说……他想借这批新科进士，另起山头？”
“不止。”赵昭冷笑，“他是要让这批人明白，真正的靠山不在公主，也不在东宫，而在他自己。”
她猛地攥紧地图一角：“可他忘了，如今朝堂之上，是我替他清了路；民间之声，是我为他造了势。这些人感激的，只会是我赵昭！”
白露低声道：“可若周大人现身回京……”
“他不会回来。”赵昭断然道，“他太清楚自己的位置了。一旦踏入京城，便是众矢之的。赵允要杀他，我会防他，皇后也会忌他。他在江南，才是真正的无冕宰相。”
她转身望向窗外，天边微亮，晨雾未散。
“传令下去，加派细作潜入江南，密切监视每一位新科进士的行踪。尤其是谢云章??我要知道他说的每一句话，见的每一个人。”
顿了顿，她补充道：“另外，放出风声，就说公主有意奏请陛下，提拔江南才俊入翰林院，专司修撰国史。”
白露怔住：“可……翰林院历来由礼部推举，公主擅自提议，恐遭非议。”
“非议？”赵昭轻笑，“我要的就是非议。越多人说我干政越好，越多人骂我专权越好。只要那些年轻进士听见‘是公主为我们争取机会’，他们就会记住这份恩情。”
她端起茶盏，轻啜一口，语气淡漠如雪：“人心这种东西，不怕抢，就怕没人给。我现在给他们希望，将来他们就得还我江山。”
??
慈恩寺偏殿，香烟袅袅。
皇后静坐蒲团之上，手持佛珠默诵经文。李贵妃匆匆步入，面色难掩焦虑。
“娘娘，江南局势生变！周怀安秘密召见谢云章，坊间已有传言，称其欲结‘江南清流盟’，抗衡朝中权贵！”
皇后缓缓睁眼，神情依旧平静：“哦？那位二十年不问政事的老尚书，终于按捺不住了？”
李贵妃急道：“他若联合新科进士，培植私党，将来岂非尾大不掉？更何况……他与公主暗通款曲已久，万一联手……”
“联手？”皇后轻轻一笑，“赵昭聪明，但不够狠；周怀安狠辣，但太孤傲。他们之间，从来不是盟友，而是互相利用的棋手。”
她站起身，整理衣袖：“你以为赵昭真想扶持周门弟子？不，她只是借这些人打击东宫。一旦目的达成，这些人对她而言，不过是过河之卒。”
顿了顿，她眸光微闪：“可周怀安不同。他对这些学生，是真的寄予厚望。所以他不会让他们沦为任何人的工具。”
李贵妃不解：“那娘娘打算如何应对？”
皇后望向殿外初升朝阳，声音温柔却坚定：“什么都不做。”
“啊？”
“越是乱局，越要静观其变。”皇后缓步走出偏殿，“赵允急于反击，赵昭急于掌权，周怀安急于布局……唯有我不争，方能成其大。”
她回头看了李贵妃一眼：“你去传个消息吧??就说本宫有意提议设立‘寒门举荐制’，凡贫寒学子中第者，皆可获朝廷廪禄三年，无需依附权门。”
李贵妃恍然大悟：“这样一来，那些新科进士即便受公主恩惠，也会感念皇后仁政！”
“正是。”皇后微笑，“我要让他们知道，真正愿为寒门铺路的，不是那个冷血算计的公主，也不是躲在江南遥控朝局的老尚书，而是这个愿意掏出内库银两来养士的皇后。”
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三日后，枫桥。
细雨停歇，晨光洒在河面，泛起粼粼波
