就在李睿的辽西总兵府，以前所未有的速度和效率，高速运转起来，将整个辽西大地，都变成了一个巨大的、欣欣向荣的建设工地之时。
一场足以让整个大明王朝，都为之战栗的巨大风暴，正在遥远的北方草原上，悄然酝酿成型。
崇祯二年，十月。
辽西的天气，已经变得异常寒冷。第一场冬雪，比往年，提前了整整半个月。
李睿站在宁远城的城楼上，看着城外那片被白雪覆盖的、已经完成了秋收的万亩良田，心中，却并没有丰收之后的喜悦。
反而，有一股越来越强烈的不安，萦绕在他的心头。
他知道，历史的车轮，已经滚滚而来，即将碾压过这片看似平静的土地。
“大人，”陈千总，如今已是李睿麾下最得力的步兵统领之一，他披着一件厚实的羊皮大氅，走到李睿身边，顺着他的目光望去，有些不解地问道，“今年的收成，是咱们宁远卫百年来最好的一年。有了这些粮食，别说鞑子，就是天王老子来了，咱们也能守得住！您……为何还心事重重的？”
“存仁兄，”李睿转过头，看着这位已经对自己心悦诚服的老将，缓缓地摇了摇头，“我担心的，不是我们的城墙，守不守得住。”
“我担心的，是我们的敌人，根本……就不打算来撞我们的城墙。”
陈千总闻言，脸色微微一变。他想起了数月之前，李睿在总兵府议事厅内，那番关于“后金可能绕道入关”的惊人预言。
“大人是说……”
他的话还没说完，一阵急促而又凄厉的警钟声，突然从城北的烽火台上，响彻了云霄！
“当！当！当！当！当！”
那是最高等级的警讯！代表着——敌军主力，已兵临城下！
“怎么回事？！”陈千总脸色大变，立刻对着城下的亲兵吼道，“快！去查！是哪个方向的敌人？！”
然而，还没等亲兵离去，一个更加令人心惊胆战的消息，便如同闪电一般，从京城的方向，通过一个特殊的、由东厂和锦衣卫共同建立的秘密渠道，被送到了李睿的手中！
那是一封由曹正淳，冒着天大的风险，用信鸽送来的密信！
信上，只有寥寥数语，但每一个字，都仿佛带着血！
“皇太极，已于十月初，亲率八旗主力，并裹挟蒙古诸部，合计十万大军，绕道蒙古，破大安口、龙井关！”
“蓟镇总兵赵率教，战死！”
“遵化巡抚王元雅，自尽殉国！”
“遵化、三河、顺义……三日之内，连陷数城！”
“后金前锋铁骑，已兵临……北京城下！”
“京师……戒严！！”
“轰——！！！”
这封信的内容，如同一记九天惊雷，狠狠地，劈在了李睿和陈千-总的脑海之中！
饶是陈千总这样久经沙场的宿将，在看到这短短几行字时，也瞬间面无人色，浑身冰凉！
“这……这怎么可能？！”他喃喃自语，声音都在颤抖，“蓟镇……蓟镇防线，怎么会……怎么会败得如此之快？！”
他不敢相信！那条被誉为“京东第一屏障”的蓟镇长城，竟然在短短三天之内，就被后金铁骑，摧枯拉朽般地，撕得粉碎！
而李睿，在最初的震惊之后，心中，却涌起了一股冰冷的、早已有所预料的悲哀。
他知道，历史上最屈辱，也最关键的一幕，“己巳之变”，终究，还是来了！
“来人！”他没有丝毫的犹豫，立刻下达了命令，“传我总兵令！辽西全境，即刻进入最高战备状态！所有休沐将士，一刻钟之内，必须归营！所有民安村，立刻关闭寨门，组织民兵，上墙守备！”
“另外，”他的目光，变得无比锐利，“立刻派人，八百里加急，通知祖大帅！请他……做好勤王准备！”
就在他下达命令的同时，总兵府的令箭，也几乎是在同一时间，送到了他的面前。
祖大寿的命令，更加直接，也更加急迫。
“着，辽西总兵李睿，即刻起，点齐麾下所有兵马！三日之内，必须在宁远城外，集结待命！随我……入关！勤王！”
勤王！
这两个字，重如泰山！
李睿知道，自己和他一手打造的这支“镇辽军”，第一次真正意义上的大考，来了！
这一次，他们要面对的，不再是装备落后、军心涣散的蒙古部落。
而是这个时代，东亚大陆上，最强大，最凶残，也最精锐的战争机器——后金八旗！
他们将不再拥有城墙和炮火的庇护，他们将要在京畿的平原之上，与那支纵横无敌的八旗铁骑，进行一场最直接、最残酷的……野战对决！
“大人……”王老三和二牛等人，也已经闻讯赶来。他们的脸上，没有
