爹做了一辈子也只是县里都头，我却一出身就是州里都头，当真前程似锦！”
来到校场，一堆人正围着一张榜文观看议论。
吉义挤上前去，定睛要看。
这时早有一个看守在旁的知府夫人心腹家丁，看到吉义，眼睛一亮，喝开周围人众，冲着吉义问道：“壮士，你敢莫姓吉？”
吉义吃了一惊。
不仅吉义，围观的人都感诧异。
来看榜的大大小小壮士可多，为何知府家的人偏偏找他？为何知道他姓吉？
吉义略一愣，心想这必是知府夫人教他认的，定下心来，点头应承：“我姓吉。”
那家丁听了，忙对着吉义唱了一个大喏，毕恭毕敬道：“吉大爷，请随我来。”
吉义跟着家丁前去，进了知府家宅的大门。
家丁带吉义七绕八绕，进到一个花园里坐下，请吉义稍等，自己走了。
吉义往四周看看，见这花园颇大，草木繁多，又有山石间杂。
置身园内，十分清幽，与外隔绝。
半晌，两个人影娉娉婷婷，移步走来。
吉义不禁心跳加剧。
来的正是知府夫人蔡德音，带着贴身丫鬟潘鹂儿。
蔡德音身着紫色底衣与裙子，披白色轻罗外袍，肩罩薄纱，头戴蝶钗，耳边还别一朵粉色大花，衬着薄施脂粉的千娇百媚容颜。
满园光景，为之一亮。
她竟与吉义亲密人儿一般，俗礼全免，径自袅袅婷婷过来坐下。
吉义看得呆了，也忘了行礼。
蔡夫人不与吉义隔桌对坐，偏偏坐到吉义旁边，第一句话，笑吟吟地问起来：“壮士，我约你二月为期，你如何五十八日方到？”
