片刻后，杜预领着张炀与卜幼安一路穿过长青殿，沿着一条寂静的长廊前行。廊外秋风徐徐，吹拂过廊柱间悬挂的灵符，轻轻作响。很快，三人便抵达一处偏殿，殿门紧闭，隐隐有药香自门缝中溢出，沁人心脾。
卜幼安蹙着眉，低声问道：“杜师兄，那小家伙……一直住在炼丹室里？”
杜预脚步一顿，回首苦笑，眼中带着几分无奈：“是啊，自从你们将他带来那日起，他便赖在此处，怎么都不肯搬走。我曾安排他住到别院，哪知这小家伙死活不肯，哭闹不休，最后索性又自己跑回来。无奈之下，我只能随他去了。”
说到这里，杜预摇了摇头，语气却渐渐柔和：“不过，这小家伙倒也乖巧得很，不吵不闹。每日只是静静地坐在炼丹炉旁，看我起炉、凝丹，眼睛眨也不眨。困倦了，也就席地而卧，随处便能睡去。起初我看他太小，还特意准备了被褥，结果他连碰都不碰，只是缩在炉边，蜷成一团就能睡得极沉。哎，等会儿你们见了就知道了。”
说罢，他快步走到殿门前，抬手推开厚重的青铜门。伴随着“吱呀”声响，浓烈的药香顿时扑面而来，热浪夹杂着灵气翻涌而出，仿佛整座炼丹殿都被蒸腾的药气笼罩。
张炀与卜幼安对视一眼，神色皆有几分好奇，随后跟随杜预步入殿内。
只见偏殿之中，一座丈许高的青铜炼丹炉正静静立在中央，炉壁上铭刻的灵纹微微闪烁，残余的丹火气息仍在散溢。炉旁，一名瘦小的孩童正蜷缩着身子熟睡，怀里还抱着一块黑黝黝的炉石，呼吸绵长均匀，仿佛沉入极深的梦境。
张炀眼神一凝，快步走了过去。孩童脸庞清秀稚嫩，呼吸间竟带有一丝若有若无的药香。即便三人已然靠近，他仍旧一动不动，睡得极为沉重。
直到杜预轻咳一声，那声音宛如惊雷炸入静室。孩童猛地一个“鲤鱼打挺”，翻身而起，动作极为利落，几乎不像一个寻常的凡俗孩子。他揉了揉眼睛，随即又机灵地站直了身子。
杜预见状，只得摇头笑了笑，从袖中取出一只玉瓶，倒出一枚晶莹剔透的凝气丹，递到孩童手中。小家伙毫不迟疑，张口便吞下，动作流畅而自然，仿佛已习惯成性。
就在这时，他才注意到张炀与卜幼安二人，眼眸瞬间亮了起来，稚嫩的脸庞上绽开笑容，那笑容纯净无邪，带着孩童独有的灵动。
卜幼安望着这一幕，心中不由暗叹，眉宇间隐隐浮现复杂之色。张炀却是眯起眼，缓步走上前，俯下身来，眼神温和中透着几分探究，低声笑道：“小家伙，来，把手伸出来。”
孩童乖顺得令人心生怜惜，毫不犹豫地伸出一只细瘦的小手。张炀抬手接住，手心托住他手臂，指尖灵光一闪，灵力缓缓渗入孩童体内，开始仔细探查其经脉与气机。
四周的空气，在这一刻仿佛都静了下来，只余丹炉内残余的药火声，轻轻跳动。
片刻之后，张炀探查完毕，眉头缓缓拧起，眼神深处闪过一抹异色。那小家伙却仍旧懵懂无知，眨巴着眼睛望着他，似乎还不明白发生了什么。
一旁的卜幼安看得心中愈发不安，忍不住上前半步，眼神急切。杜预则是最直接的，皱眉开口问道：“师弟，如何？”
张炀沉吟片刻，这才缓缓松开小家伙的手，面上神色恢复如常，淡声说道：“这小家伙体质有些古怪，应该是某种特殊体质吧。并无大碍。”
他话音轻描淡写，似乎只是随意的结论。但实际上，他心底知晓这应该是人妖混血之后产生的某些异变。寻常孩童不说吞吃丹药，就是如此早熟也不可能。之所以隐瞒，并非不信任杜预，而是明白其中牵扯太大，贸然说出只会引来无谓的猜测，甚至灾祸。
话落，他不动声色地与卜幼安对视一眼。后者眼神微微一凛，随即了然，轻咳一声，接过话头：“杜道友，这些时日，不如将这小家伙交给我照看吧。我正好会留在贵宗，有时间分心照拂。”
杜预思索片刻，权衡利弊后，点头道：“也好，接下来我正要炼制大批丹药，正好分不开身。”
于是，他亲自带着卜幼安与张炀前往一处僻静的洞府，将其暂时安顿下来。小家伙一路上并未像先前那般抗拒，反而乖顺地跟随而来，显然对卜幼安与张炀心生亲近。
洞府内，灵泉潺潺，光线温润。安顿好之后，张炀示意小家伙走到跟前，目光柔和，却带着几分探究。
“来，”他低声开口，“小家伙，你可知你娘亲的姓名？”
小家伙歪了歪脑袋，伸手挠了挠乱糟糟的发丝，神色有些困惑：“我娘亲没说过名字……”
话音一转，他似乎想起了什么，眼睛一亮，奶声奶气地说道：“不过，我娘亲留给了我一样东西！”
说着，他“唰”的一下掀起衣襟，露出白嫩的肚皮。张炀与卜幼安皆是一愣，还未来得及出声，小家伙却忽然深吸一口气，肚腹鼓胀。顷刻之间，他腹部肌肤之上竟浮现出一片片密密麻麻的赤色鳞片，鳞光隐隐流转，带着妖异而古老的气息。
卜
