的飙升！
“哈哈哈！”当秘书将最新的民调数据呈上时，老墨爆发出一阵志得意满的狂笑，下巴高高扬起，几乎要戳破天花板。他觉得自己彻底参透了权力的真谛——原来征服，还可以用白大褂和药瓶来完成！他感觉自己站在了人生的巅峰，地中海仿佛真的成了他澡盆里的一汪水。（实际上历史上的老墨多少沾点精神不正常，不然也不会搞出那么多匪夷所思的操作了。）
尼罗河浑浊的水流在正午的酷热下蒸腾着氤氲的水汽。一艘悬挂着红十字旗和巨大白旗的意大利内河巡逻艇，与一艘略显破旧的英军交通艇，在宽阔的河道中央缓缓靠拢。没有盛大的仪式，只有沉闷的引擎声和两岸死寂的沉默。
蒙哥马利没有露面。代表他的是那位曾接待意大利军医的副官，脸色依旧紧绷，但眼神深处多了一丝难以言喻的复杂。意大利方面，则是公羊座装甲师那位务实（且深知开罗现状有多糟）的师长。
谈判在一种诡异而务实的气氛中进行。没有唇枪舌剑，双方都心照不宣地绕开了战争与征服的字眼，话题的核心只有一个：鼠疫。
“将军的意思很明确，”英军副官的声音干涩，“开罗已成疫区，任何军事行动都可能导致灾难性扩散。我们需要时间，全力扑灭这场瘟疫。在此期间，任何针对开罗及周边区域的敌对行动，都将被视为…反人类罪行。” 他刻意加重了最后四个字。
意呆利师长推了推眼镜，镜片后的目光冷静而精明：“我们理解贵方的困境，也无意接手一座…被死神亲吻的城市。一个月。”他伸出食指，“停火一个月。以尼罗河为界，现有控制区维持现状。我方承诺，在此期间，绝不向开罗方向推进一兵一卒。但是，”他话锋一转，手指轻轻敲击着铺在简易桌上的地图，“地中海东岸、塞浦路斯…这些地方，不在停火协议范围内。战争，总得继续，不是吗？”
英军副官盯着地图上被意大利人圈出的广阔区域，眼皮跳了跳。他知道这意味着什么——对方要用这一个月，全力去攫取地中海东岸的控制权，切断帝国通往东方的另一条血管！但他更清楚，开罗城内堆积如山的尸体和日益枯竭的药品，让他根本没有讨价还价的资本。
“一个月。”副官咬着牙，从牙缝里挤出这个词，然后在意大利人准备好的停火备忘录上，签下了屈辱的名字。停火，并非和平，只是死神暂时接管了战场。
意呆利人说到做到。在开罗方向，他们甚至主动后撤了几公里，建立更清晰的隔离缓冲区。但在塞浦路斯岛的海滩上，在黎巴嫩的山丘间，在巴勒斯坦的沙漠边缘，意大利军队的攻势陡然加剧！没有了后顾之忧，又挟“亚历山大港大捷”和“人道主义光环”的余威，加上一些思想上的引导，这支曾被嘲笑的军队，竟然真的爆发出令人侧目的战斗力。
代英匆忙调集的殖民地部队和少量本土增援，在意呆利人猛烈的炮火（这次打得挺准）和灵活的穿插下节节败退。更有一支意呆利海军陆战队精锐，竟胆大包天地试图在苏伊士运河北端实施登陆！虽然被严阵以待的英军要塞和炮艇击退，损失惨重，但这“奇袭苏伊士”的疯狂举动本身，就足以震动世界。
整个欧洲，从里斯本到莫斯科，从柏林到马德里，所有的政治沙龙和军事参谋部都陷入了巨大的惊愕和不安。地图上，象征着意大利的绿色箭头，正以前所未有的速度和广度在地中海东岸蔓延。那个被所有人私下嘲笑为“小丑”、“纸老虎”的老墨，竟然真的骑到了大英帝国的脖子上，而且似乎…快要成功了？人们这才悚然惊觉，那个曾经覆盖全球的日不落帝国，其军事力量竟已虚弱至此！连意大利都能在其身上撕下大块的血肉！一时间国际局面暗流涌动。
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柏林，帝国总理府。巨大的欧洲地图前，威利·施克尔格鲁勃平静地听着格林关于地中海最新局势的汇报。当听到意大利在塞浦路斯得手、苏伊士奇袭虽败但震动巨大时，他的脸上没有任何嫉妒或懊恼，只有一种深潭般的平静，以及眼底深处一闪而过的、洞悉一切的微光。
“眼红？不，我亲爱的卡多尔。”威利的声音低沉而稳定，他转身走向另一幅巨大的西欧地图，手指落在广袤的法兰西平原上，“让他们去争那些阳光下的沙砾吧。我们的金矿，在这里。”
烟雾弹？不，是真正的深耕。在威利的意志下，德意志庞大的国家机器，正以一种近乎“润物细无声”的方式，重塑着法兰西。曾经被战争阴云笼罩的农田，此刻迎来了前所未有的“繁荣”。
帝国的农业专家深入乡间，推广良种和机械；帝国银行开出了前所未有的优厚条件：购买德意志农机？超低息贷款！使用德意志化肥？政府补贴！保证粮食收购？价格高于往年市场价一成！法兰西的农民们捧着沉甸甸的马克补贴，看着粮仓里堆满的、被帝国粮食公司以承诺价格全数收走的谷物，简直不敢相信自己的眼睛。祖祖辈辈，何曾见过政府倒贴钱鼓励种地？感激的泪水在无数张饱经风霜的脸上流淌，村镇的墙壁上，那些诅咒占
