令王清晨没料到的是，凛冽的西风送来第一场风雪之时，他竟迎来一位阔别已久的老友。
蓟县，这座同样属于幽州范围的边陲小城，也在此次九边磨勘的范围之列。
而孔卓，作为天下最大的世家孔家的嫡子，凭借着自身的能力与身份，堂而皇之地经过磨勘，时隔近四年重新走进了京师。
正在吏部衙门忙碌的王清晨，不经意间抬头，竟看到了一个熟悉的身影。
“你怎么回来了？”
他简直不敢相信自己的眼睛，语气中满是惊讶。
“还不是托你的福啊。”
孔卓没好气地说道，话语里带着几分调侃与无奈，随即便打落身上的风雪。
王清晨的公房里，暖炉正散着阵阵暖意，驱散了冬日的寒意。
孔卓也不客气，一进屋便大咧咧地走到暖炉旁，烤起了裤腿，仿佛全然忘记了自己世家子的身份。
“幸亏回来得早，要不然估计要被这场雪隔到郑县了。”
他一边烤火，一边说道。
几年不见，孔卓身上的变化让王清晨颇为震惊。
曾经那个带着世家之气的少年，如今已完全褪去了那份稚嫩，整个人充满了被风沙磨砺的沧桑感。
他的皮肤黝黑，衣衫粗砾，若不是知晓他的身份，看上去比寒门子弟还要落魄几分。
显然是刚回来不久，便来‘兴师问罪’了。
“此番回来可有安顿之处？不如住我府上好了。”
王清晨关切地问道，再次看到好友，他心中满是喜悦。
“内人和犬子路过老家的时候留在族里了，要不然我可到不了这么早，我现在却是无人收留了。”
孔卓打笑道。
堂堂孔氏在京师又怎会缺了落脚之地。
“那正好住我府上，不过我记得你这还不到磨堪之期吧？”
王清晨突然想起，孔卓赴任不过三年，按照惯例，县令四年一考，也就是说孔卓的任期还未到，没想到竟也被此次磨勘波及。
“何止是我？”
孔卓的语气中充满了无奈，这次磨勘波及范围远比想象更深。
这几年，他在蓟县实实在在地做了许多事，一门心思扑在治理上。
本以为最后一年正是收获果实的时候，却没想到被突然调走，所有的努力似乎都付诸东流，这让他满心委屈，却又无处诉说。
所以，他此次回来，就是要找这一切的“罪魁祸”
——王清晨讨个说法。
“一顿酒是少不了的！”
孔卓没好气道。
“哈哈，好说好说。”
王清晨却是十分高兴，好友的到来，让他的心情好上许多，如今这份差事让他费尽了心神。
“稍等，我修书一封，这段时间京营好像也没军务，景阳那小子应该就在府上。”
说着，王清晨便铺开纸张，提笔写了一张简短的条子，遣人送往景国公府，上面只有简单的几个字：孔在我处，今夜不醉不归。
“别脱靴啊！
到我府上再烤。”
看着孔卓如此不拘小节的模样，王清晨忍不住提醒道。
在他的印象里，孔卓出身世家，向来注重仪表，如今的变化，实在让人难以想象这是孔家的少爷，说出去都没人信。
“这就走？你不是还在值吗？”
孔卓有些惊讶地问道，此时时间还早，早退可不是什么好事情。
“告假就是了。”
王清晨不以为意地说道。
“今冬的第一场雪，得了风寒很正常吧！”
和副手简单交代了一句，便请了假，与孔卓一同离开了吏部。
平日里，王清晨很少请休，偶然请休一次，只要不过分，倒也没什么问题。
两人坐上马车，马车缓缓行驶在街道上。
车内，二人继续滔滔不绝地聊了起来。
“你怎么直接找我来了？”
王清晨不解地问道。
“托你的福，评了个中上，又把我给调回礼部了，现在在唐侍郎手下做事。”
孔卓的声音里满是绝望。
“这还不好，教谕这是把你当接班人培养啊！”
王清晨解释道。
这段时间，他查阅了不少官员履历，知道孔卓口中的唐侍郎是他们的师兄，也是司马广的心腹。
如果明年教谕退下，这位唐侍郎极有可能更进一步。
“可是我还有数万蓟县百姓尚不足温饱，我这岂不是临阵脱逃吗？”
孔卓的声音里充满了自责与不甘，这也是他最不能释怀的地方。
回想起初至蓟县的场景，孔卓仍记忆犹新。
初至蓟县，他便被边境的荒凉所震惊，与京师的繁华相比，蓟县的荒凉不仅体现在地理环境上，更体现在人文气息中。
村镇破败不堪，商铺十不存一，农田大片荒废，水利设施堵塞，百姓食不果腹，军户嚣张跋扈，肆意妄为。
而他们还要时刻担心随
