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霍图勒的目光落在她脸上，没有立刻移开。那双深邃的眸子里翻涌着复杂的情绪，像是在雾里搜寻猎物的狼，又像是在确认某个深埋的记忆，一点点扫过她的眉眼、鼻尖，最后停在她垂着的眼睫上。
周若芙后颈的汗毛猛地竖了起来 —— 她清晰地看见，霍图勒的喉结动了动，鼻翼微微张合，那是草原狼捕捉猎物气味时的姿态！
那缕若有似无的香气，清淡如草原上的野兰花。那样的味道，不知为何，竟成了霍图勒记忆里最清晰的印记。
霍图勒的眼神越来越沉，周若芙能感觉到他周身的寒意几乎要将人冻伤。她死死攥着阿福的衣角，听着自己擂鼓般的心跳声，在这寂静的帐内，清晰得无所遁形。连素录炎火都察觉到了不对，握着短刀的手紧了又紧，掌心沁出了冷汗。
突然，一声哗然。
紧接着是传令兵嘹亮的声音，穿透帐帘传了进来：“报 —— 王子殿下！您等的贵客入城了！现已到营外三里！”
霍图勒的动作顿住了。他为了等这个 “贵客”，已经在这荒滩上驻扎了半个月，如今军情紧急，确实容不得耽搁。他深深看了周若芙一眼，那眼神里的疑惑与冷意交织，像一根针，扎得周若芙浑身发疼，却还是收回了目光，转身看向素录炎火。
“走吧，圣女。” 他的语气恢复了平日的冷淡，却带着一丝心照不宣，“我们的客人到了，可不能让人家等久了。”
素录炎火松了口气，却又不敢放松警惕，立刻对着手下厉声道：“把他们关起来！扔到帐外的木笼里，没我的命令，不准任何人靠近！”
两个卫兵立刻上前，粗鲁地去拉阿福。周若芙忙开口，声音带着几分刻意的虚弱：“阿福，把我放下吧，我自己走。”
阿福犹豫了一下，还是小心翼翼地将她放在地上，像放下易碎的瓷娃娃，可手却死死攥着她的手腕不放，掌心的温度透过布料传过来，带着几分孩童般的焦急，指节都因为用力而泛白 —— 他怕一松手，就有人把周若芙抢走。
帐外的木笼子就是阿福和周若芙临时的囚笼。
“我没事的，阿福。”周若芙说道，轻轻的抚摸着阿福的头。
阿福乖乖地像个听话的小狗，死死地攥着她的手不放。
周若芙看着他脸上那道狰狞的鞭痕，突然凑上前，用舌尖舔去他下颌的血珠。
阿福猛地僵住，眼睛瞪得像受惊的鹿。周若芙的舌尖是凉的，带着点她方才没咽下去的枣子甜味，比沙漠里所有的甘泉都要清冽。
“小芙……” 他讷讷地开口，耳尖红得快要滴血。
