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就在这时——
“汪汪汪——呜……”
远处，不知谁家养的看门犬刚开始狂吠了几声，随即就像被人扼住了喉咙，发出一声短促凄惨的哀鸣，紧接着，整个京城，仿佛被一只无形的大手捂住了嘴，所有的狗吠声，在短短几息之内，彻底消失了。
不是逐渐平息，是戛然而止。
万籁俱寂，死一样的寂静。
这寂静，比之前的犬吠更令人心悸。
沈千尘猛地抬头，望向漆黑如墨的夜空，心中警铃大作（这次是他自己的心理活动）。《幽冥录》有云：“犬，至阳之畜，能窥幽冥。阴兵过境，万犬噤声，此乃‘生人辟易’之先兆！”
几乎在狗吠声消失的同时，他腰间的三清铃“嗡”地一声震响，达到了一个顶峰，随即铃声戛然而止，仿佛耗尽了所有力气，重新变回那枚锈迹斑斑的哑铃。
但沈千尘知道，麻烦，已经来了。而且是大麻烦。
他再也顾不上什么酱牛肉、硬馍馍。深吸一口气，他转身回到屋内，从床底一个落满灰尘的旧木箱里，珍而重之地取出一本页面泛黄、边角破损严重的古籍线装书，封面上用古朴的篆书写着三个大字——《幽冥录》。
吹去封面的灰尘，他借着油灯微弱的光芒，快速翻动书页。
“阴兵借道，生人退避。其兆有三：一曰法器自鸣，其声凄厉；二曰阳畜噤声，惶惶不安；三曰……”他的手指停在了一行小字上，眼神骤然一缩，“……阴兵过处，铁锈余味，马蹄留痕，其印内圈外方，状如古币！”
古币马蹄印！
沈千尘合上书，指尖有些发凉。寻常阴兵借道，乃是阴司公务，秩序井然，悄无声息，绝不会留下如此明显的痕迹，更不会引发法器如此激烈的预警。今晚这情形，分明是出了惊天变故！
他沉吟片刻，果断起身，从墙角拿起一个看起来同样很有年头的青布褡裢，开始往里面塞东西：几叠画好的、朱砂色泽略显暗淡的黄符，一小罐黑狗血拌雄鸡血混合的墨汁，一支秃了毛的符笔，还有那本《幽冥录》残卷。
“亏大了，亏大了！”他一边收拾，一边习惯性地吐槽，试图用这种方式驱散心头那抹不安，“眼看就能赊到酱牛肉了，这下全泡汤了。祖师爷，这趟活计危险系数一看就爆表，您可得保佑弟子……至少，得让弟子活着回来吃上那口肉吧？”
他系好褡裢，斜背在肩上，最后看了一眼腰间沉寂的三清铃，推开那扇吱呀作响的观门，迈步融入浓重的夜色之中。
门外，京城依旧死寂。空气里，似乎隐隐约约，真的开始弥漫起一丝若有若无的、冰冷的铁锈味道。
夜风拂过他敞开的道袍，带来刺骨的寒意。
沈千尘缩了缩脖子，把道袍拢紧了些，嘴里低声嘟囔着，也不知是在安慰自己，还是在向冥冥中的存在讨价还价：
“这单生意，怎么看都是血亏……不行，得加钱！”
他的身影消失在街角，而青云观的观门在他身后轻轻晃动，仿佛预示着，一个被尘封的幽冥世界，正伴随着这无声的铃响与弥漫的铁锈味，向着这座古老的帝都，缓缓揭开它诡异的一角。
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