汗珠顺着鬓角流下，浸湿了衣领。他摇盅的手开始微不可察地颤抖，眼神频频瞥向后方。一个机灵得像泥鳅的矮瘦伙计，早已瞅出不妙，悄无声息地溜出了人群。
不多时，一个身着紫色绸缎长衫的中年男子踱步出来。他约莫四十上下，面皮白净，下颌留着修剪整齐的短须，手指纤细，指甲修剪得干干净净，乍看像个坐馆的教书先生，唯有那双总是微微眯起、带着三分笑意的眼睛里，闪着精光。这便是“四海阁”的老板，胡四海，人送外号“笑面虎”。
胡老板脸上挂着无可挑剔的温和笑容，走到骰台边，对着白未晞拱了拱手，声音不高，却清晰地压过了周围的嘈杂：“这位姑娘，真是好手兴，鸿运当头，令人艳羡。外头吵闹，难免扰了姑娘的运道，不如请到后堂雅间歇歇脚，饮杯新茶，慢慢玩，可好？”他话语客气，姿态也放得低。
白未晞抬眼，目光在他脸上停留一瞬。随即便从背筐里拿出一个粗布口袋，将赢来的银钱一把一把地塞进去，口袋渐渐变得沉甸甸，布料被撑得发胀。她抱着钱袋，点了点头。
胡老板侧身引路，笑容不变，眼底却沉了沉。他经营这赌坊十几年，三教九流什么人没见过？出千耍诈的、真有几分本事的、背景深厚的……却从没见过这样的。
