夜漏更深，刑部大牢的青砖地面泛着冷霜。
麴云凰的玄色斗篷下摆扫过湿滑的青石板，带起一阵风，吹得墙上的煤油灯忽明忽暗。
牢头哈着白气打开最里间的重狱门，铁锁碰撞声惊得墙角老鼠窜进砖缝。
被布条塞嘴的刺客瘫在草席上，额角的血已经凝成紫痂——那是她在马车上点的昏睡穴，此刻正随着更声缓缓转醒。
"
松绑。
"
麴云凰摘下斗笠，剑穗上的红珊瑚在火光里晃出一点暖芒。
她的声音像浸了冰的刀，"
我问一句，你答一句。
"
牢头哆哆嗦嗦解了刺客腕上的铁链。
刺客突然暴起，额角青筋凸起，竟用头撞向墙根的石墩！
麴云凰早有防备，旋身扣住他后颈大椎穴，指节微微颤——这股子求死的狠劲，和三年前刑场上那个举着酒坛笑看她家满门被斩的刘师爷，倒有七分像。
"
三年前扬州城外，你在我马车下埋了七枚淬毒梅花钉。
"
她蹲下身，剑鞘尖挑起刺客下巴，"
当时你说，麴家的种，活不过二十。
"
刺客瞳孔骤缩，喉间出含混的呜咽。
"
刘师爷让你来烧书房，还是来杀人？"
麴云凰加重了手上力道，剑鞘在他颈侧压出红痕，"
他现在藏在哪个院子？
太子给了他多少暗卫？"
回答她的是刺客突然翻涌的血沫。
他咬碎了藏在臼齿间的毒囊，黑血顺着嘴角往下淌，染脏了麴云凰的绣鞋。
"
拿解毒丹！
"
她反手扯下腰间的药囊，却见刺客的手指正以诡异的角度蜷缩——这根本不是普通毒药，是西域蛇毒，入血即封喉。
当牛俊逸带着刑部医正冲进牢房时，刺客的尸体已经凉透。
医正掀开眼皮看了看，摇头退到一旁。
牛俊逸蹲下身，用帕子裹着刺客腰间的青铜牌，指腹摩挲那枚歪扭的"
刘"
字："
这铜牌铸得毛糙，像是私炉打的。
三年前查抄刘府时，我见过他给死士的腰牌——边角都有云纹暗记。
"
他抬眼时，烛火在眼底晃了晃，"
看来当年漏网的，不止他一个。
"
麴云凰攥紧了袖口的地图。
月光从气窗漏进来，照在她泛白的指节上——方才刺客咽气前，眼底那丝解脱般的笑意，像根细针扎在她心口。
刘师爷要灭口，说明他们摸到了关键。
"
去北郊废弃庄园。
"
她展开地图，指尖点在"
密档封存点"
最醒目的圆圈上，"
天亮前必须拿到东西。
"
北郊的晨雾裹着荒草的腥气。
王捕头带着衙役撞开庄园木门时，门轴出的尖啸惊飞了几窝寒鸦。
麴云凰踩着满地碎瓦，在正厅青砖下摸到半块麒麟纹砖——这是她父亲当年在军中的暗号，只有亲信才知。
"
搬开。
"
牛俊逸挽起衣袖，和王捕头合力掀开砖块。
地缝里飘出陈腐的纸墨味，露出向下的石阶。
密室不大，靠墙摆着三排樟木柜。
麴云凰抽出最上层的案卷，封皮上"
边关战报"
四个字是她父亲的笔迹。
她的手突然抖，喉间像堵了团棉花——最后一次见这字迹，是十四岁那年，父亲在她手心写"
忍"
字，说要等个云开月明的日子。
"
阿凰。
"
牛俊逸的声音带着克制的震颤。
他举着一盏防风灯，照着最里侧的檀木匣。
匣内泛黄的信纸上，"
麴昭"
两个字力透纸背，正是父亲的亲笔："
边军粮草三批未达，主将李延私调三千精骑入漠北恳请陛下彻查。
"
"
这折子"
麴云凰的指甲掐进掌心，"
当年我在都察院查档，明明记着父亲最后一份奏折是请辞。
"
牛俊逸将折子小心收进随身的锦盒："
有人截了折子，还改了存档。
"
他抬头时目光如刃，"
刘师爷当年是太子詹事府的记室，能动手脚的，不止他一个。
"
与此同时，城南破庙的梁上落了层灰。
刘师爷甩碎茶盏，青瓷片扎进脚面也不觉得疼。
跪在地上的暗卫头目缩着脖子："
那刺客嘴硬，没吐半个字就咬毒了。
