回到御史台的偏厅时，烛火在麴云凰眉峰投下细碎阴影。
她捏着那团皱巴巴的信纸，指节因用力泛白，信上"
枕边人"
三个字在火光里忽明忽暗。
窗外更漏敲过三更，她突然将信纸往烛火上一送，焦黑的纸灰打着旋儿飘向窗外，像极了她此刻翻涌的心思——牛俊逸寄自漠北的信还压在妆匣最底层，虎符内侧"
龙骧卫"
的刻痕她用帕子擦过百遍，原来那些温热的字句里，竟藏着她从未察觉的暗礁。
"
姑娘，杨御史来了。
"
小桃的轻声提醒打断了她的思绪。
杨御史跨进门槛时，官靴上还沾着未拭净的泥星。
他平日总梳得一丝不苟的乌此刻有些凌乱，见着麴云凰便长叹一声："
今日下朝后，宰相府的管事抬着八抬礼盒候在我府门口，说是刘相送的润笔费。
"
他从袖中抖出张礼单，红纸上金漆写着"
珊瑚树三株南海明珠十颗"
，末尾还压着枚朱砂印——"
再查旧案，恐有不测"
。
麴云凰指尖抚过那行威胁，忽然笑了："
杨大人可知林小姐今日去普济寺还愿？"
杨御史一怔："
那骄纵丫头？"
"
她昨日命人拆了西市的茶棚，就为看小商贩卖惨取乐。
"
麴云凰端起茶盏抿了口，"
若她的马车在青石板街遇着刺客"
杨御史瞳孔骤缩："
你要借江湖人之手？"
"
自然是偶遇的江湖散修。
"
麴云凰将茶盏重重一放，"
刘相若连女儿都护不住，哪还有心思对付我们？"
第二日未时三刻，林小姐的鎏金马车刚拐过青石板街，便听得"
嗖"
的一声——支淬了麻药的短箭擦着她鬓边的红宝石步摇钉进车帘。
"
有刺客！
"
车夫的惊呼炸响，林小姐"
啊"
地尖叫着摔进软榻，金钗滚落一地。
她扒着车窗往外看，正见两个蒙着黑巾的身影翻上屋顶，其中一人腰间挂着枚青铜虎牌——正是江湖散修常用的"
亡命令"
。
"
爹！
"
林小姐撞开宰相府的雕花门，珠钗乱颤，"
那些人说说女儿害了他们的兄弟！
您快去抓凶手！
"
刘宰相正对着案头的密报皱眉——韩砚旧部突然在北疆异动，黄公公的死竟被御史台翻出了新证词。
听得女儿哭闹，他额角青筋直跳："
去！
把五城兵马司的人全调去！
"
待林小姐摔门而去，他攥紧密报，指节白："
麴云凰这是要拆我的左膀右臂！
"
与此同时，麴云凰正立在马将军府的演武场边。
马将军挥着九环刀劈开沙袋，汗水顺着络腮胡往下淌："
小丫头，你要我帮你翻旧案？"
"
马将军当年与我父亲同守玉门关，该知道麴家从未通敌。
"
麴云凰将腰间玉笛往石桌上一放，"
我需要您的虎符调阅边关军报。
"
马将军收刀入鞘，刀锋映出他微眯的眼："
空口无凭。
"
"
今夜子时，苏师爷的书房。
"
麴云凰转身要走，又回头一笑，"
若我能取出刘相与南疆商会的账本，将军可愿信我？"
子时的宰相府静得能听见更漏声。
麴云凰贴着廊柱屏息，指尖按在玉笛上——"
灵犀幻音诀"
运转的瞬间，耳中便响起前方游廊的脚步声。
她足尖轻点跃上屋檐，瓦砾在她脚下未出半分声响。
苏师爷的书房窗棂插着铜锁，她取出随身的薄刃挑开，混着龙涎香的墨味扑面而来。
案头堆着几卷账册，最底下那本封皮泛着油光——正是南疆商会特有的竹纸。
她刚要抽走，窗外忽然传来脚步声！
"
苏师爷，相爷说明日要审那两个刺客。
"
"
知道了。
"
苏师爷的声音阴恻恻的，"
把灯添上。
"
烛火"
啪"
地炸开，麴云凰借着阴影闪进书橱后的暗格。
她能听见自己剧烈的心跳，指尖却稳稳攥住账册——翻开第一页，"
麴家军粮银三
