野狐岭的硝烟尚未完全散去，漠南的寒风却已裹挟着胜利的消息，如同野火般烧向草原深处。巴特尔兵败如山倒，仅率数千残部仓皇西遁的消息，比朕的大军更快抵达了各个仍在观望的鞑靼部落。
王庭的权威，随着二十万大军的覆灭和可汗的逃亡，顷刻间土崩瓦解。
朕的大军在野狐岭休整了半月。期间，兵员、粮草、军械从后方源源不断补充而来。厉欣怡展现了惊人的调度能力，不仅满足了前线所需，甚至还有余力开始筹划在漠南设立新的屯田点和贸易据点。唐若雪则送来了第一批经过初步整训的补充兵员，以及厚厚的抚恤章程和南方漕运案的最新进展——线索再次指向了京城某位深居简出的老亲王。
陈芝儿更是派人送来了十几车“惊喜”——改进后的轻型弩车、射程更远的“轰天雷”（她改进了投掷臂），甚至还有几套试验性质的、用沥青和铁片加固的“重步兵”甲胄，说是给朕的亲卫试试效果。
半月之期一到，朕亲率五万经过休整补充的精锐（其中骑兵已补充至一万），携大胜之威，如同一柄出鞘的利剑，直插漠北腹地。兵部尚书则率其余部队扫荡漠南残敌，安抚归附部落。
漠北之行，出乎意料地顺利。
沿途所遇部落，大多闻风而降，献上牛羊马匹，以示臣服。即便偶有巴特尔的死忠试图抵抗，在强大的军势和新式军械面前，也如同螳臂当车，瞬间便被碾碎。朕严令军队不得骚扰归顺部落，更不得滥杀无辜，所有缴获皆登记造册，大部分赏赐给有功将士，小部分用于安抚当地百姓。
朕的目标明确——捣毁巴特尔和俄罗斯经营的王庭，而非毁灭草原。
大军行进速度极快，不过二十日，便已兵临漠北王庭所在——狼居胥山下的斡难河畔。
昔日金顶大帐连绵、牛羊如云的繁华王庭，此刻却显得异常萧条。大部分部落早已提前迁徙逃离，只剩下一些老弱病残和巴特尔来不及带走的仆役。象征汗权的金顶大帐孤零零地立在那里，周围散落着丢弃的杂物和来不及带走的财物。
朕策马缓缓走入王庭，身后是肃杀的军队。空气中弥漫着一种败亡的腐朽气息。
“搜！仔细的搜！所有文书、信件、地图，一片纸都不能放过！”朕下令。
士卒们立刻分散开来，涌入各个帐篷搜查。
朕则径直走向那顶最大的金顶大帐。帐内奢华依旧，地毯、金银器皿、华丽皮毛随处可见，却空无一人，只有空气中还残留着巴特尔常用的某种香料气味，混合着灰尘的味道。
朕在那张铺着白虎皮的汗位上坐下，手指拂过扶手上镶嵌的宝石，触感冰凉。
“陛下！”一名将领兴奋地捧着一个铁箱进来，“在巴特尔的寝帐暗格里发现的！”
铁箱被打开，里面不是金银，而是大量的书信、地图和几份羊皮卷条约草案！
朕拿起一份草案，上面赫然用俄文和蒙古文并列书写着割让土地、开放通商、军事互助等条款，条件之苛刻，简直将鞑靼视为附庸！落款处已有巴特尔的签名和汗印，只等俄罗斯沙皇用印！
“好一个卖国求荣的昏君！”朕冷笑，将草案掷于地上。
又翻阅那些书信，大多是巴特尔与奥列格伯爵的密信往来，其中多次提到京城某些“大人物”提供的“便利”和“情报”，虽多用隐语，但结合此前线索，指向性已极其明确。
“全部封存，带回京城仔细研究。”朕吩咐道。
“报——”斥候冲入大帐，“陛下！西北方向三十里，发现小股哥萨克骑兵踪迹！似是前来接应巴特尔残部的，见我军已至，正在仓促撤退！”
“追！”朕立刻起身，“朕要活的！尤其是军官！”
一支轻骑精锐立刻如离弦之箭般
