叶曦的目光瞬间被那幅旧画吸引。她颤抖着展开画卷。
画上是一个身着前朝宫装、容貌秀美却眉宇间带着浓浓哀愁的年轻女子。女子的怀中，抱着一个襁褓中的婴儿。而女子的容貌…竟与叶影有六七分相似！更让叶曦浑身血液几乎冻结的是，画卷的角落，用娟秀却带着绝望的笔触题着一行小字：
「永昌元年冬，于西山别苑，泣血留影。吾儿若雪…娘亲对不住你…」
若雪？！叶曦如遭雷击！这名字…是母后的闺名！这画上的女子…抱着的是母后？！那她是谁？！
一个可怕的、被尘封的宫廷秘辛如同闪电般劈开迷雾！前朝废妃！西山别苑！永昌元年冬…那不正是母后和父皇相遇、也是双胞胎出生前后的时间？！
叶曦猛地看向画中女子怀中婴儿的脸庞，又猛地看向榻上昏迷的叶影！一个更加惊悚、更加难以置信的念头疯狂地涌入她的脑海：影儿…影儿那酷似画中女子的容貌…她体内的先天阴寒…她对寒玉的异常反应…还有父皇昏迷前那关于矿洞壁龛的记忆碎片…
难道…难道影儿…根本不是母后的亲生女儿？！而是…而是这个前朝废妃留在矿洞壁龛中的…那个婴儿？！
那母后知道吗？父皇知道吗？周昭仪在其中又扮演了什么角色？为何要调换婴儿？影儿体内的阴寒，是先天缺陷…还是…那矿洞深处邪祭的某种延续？！
巨大的震惊和恐惧让叶曦踉跄后退，手中的画卷飘然落地。她看着昏迷的叶影，又看向养心殿主殿的方向，浑身冰冷。
若真如此…抽取影儿的寒气救父皇…这究竟是拯救…还是另一种…更加深重的罪孽？！
云州城外，黎明前最黑暗的时刻。
线香燃尽。
轰！轰！轰！轰——！！！
一连串沉闷却巨大的爆炸，从鞑靼大营方向的地底深处猛然传来！整个大地都在剧烈颤抖！鞑靼大营瞬间陷入一片火海！无数帐篷被掀飞，惨叫声、战马的嘶鸣声、营帐燃烧的噼啪声响成一片！
那混合了“石髓”粉末的燃烧物威力惊人，不仅燃起难以扑灭的大火，爆炸的冲击波更是将鞑靼辛苦挖掘、即将成型的地道网络彻底炸塌！正在地道中作业的士兵瞬间被活埋！
“敌袭！敌袭！”
“地道炸了！”
鞑靼大营乱成一锅粥！
与此同时，云州城头，战鼓骤然擂响！如同九天惊雷！
赵破虏身披重甲，须发怒张，手中叶凡赐下的宝剑直指乱成一团的鞑靼大营：“将士们！随老夫——杀！！！”
城门洞开！养精蓄锐多时的大夏铁骑，如同决堤的洪流，在“霜狼”机甲的带领下，狠狠撞入混乱的敌营！复仇的火焰，在黎明前的黑暗中，熊熊燃烧！
临时帅府内，昏迷中的唐若雪，似乎感应到了那震天的喊杀声和战鼓，苍白的唇角，极其微弱地…向上弯起了一个难以察觉的弧度。
养心殿。
叶曦颤抖地捡起地上的画卷，看着画中那哀愁的女子和酷似叶影的眉眼，又看向龙榻上气息奄奄的父皇，最后目光落在偏殿方向…
至阴之气…前朝血脉…邪祭延续…救父…还是…赎罪？
豆大的泪珠，终于决堤般滚落。她该…如何抉择？
