“查清楚了！”陈芝儿将一份染血的密报拍在御案上，眼中怒火熊熊：
“那个被杀的刀疤脸，是北狄‘苍狼卫’的探子！他怀里搜出的骨哨是联络用的！更关键的是，我们在清理现场时，从一个吓瘫了的学子身上，搜到了这个！”她拿出一张折叠的、浸着汗渍的纸条。
纸条上只有寥寥数字，用一种特殊的药水写成，需用火烤才能显现：
“考场乱起，趁隙取‘鹰巢图’，交‘老地方’。”
“‘鹰巢图’？”我心头剧震。那是大夏布置在北狄境内所有秘密情报据点的分布图！是绝对的绝密！只有兵部职方司主官、锦衣卫指挥使和我等寥寥数人知晓其存放之处！
“他们想趁乱盗取鹰巢图！”厉欣怡失声道，“好毒的计！利用科举风波制造混乱，吸引注意，真正的目标是窃取我大夏在北狄的耳目！若非芝儿姐姐当机立断……”
后果不堪设想！一旦“鹰巢图”落入北狄之手，大夏在北狄的情报网络将被连根拔起，御驾亲征无异于盲人骑瞎马！
“送信的人呢？‘老地方’是哪里？”我声音冰冷。
“送信的学子吓傻了，只说是有人给了他十两银子，让他考试时偷偷把纸条塞进女科考场某个指定的座位下。他根本不知道内容。”
陈芝儿恨声道，“至于‘老地方’，还在查，但指向城南一带，那里鱼龙混杂，排查需要时间。”
她顿了一下，眼中寒光更盛：
“陛下，这纸条上的笔迹，虽然刻意模仿，但起笔收锋的习惯……和我之前调阅的兵部武库司郎中郑怀远的部分批文，有七分相似！而且，那个刀疤脸北狄细作使用的淬毒匕首，其锻造手法……极像京畿卫戍部队配发的制式短刃！而近半年京畿卫戍部队的军械补充，正是由兵部武库司负责！”
线索，终于清晰地指向了郑怀远！通敌叛国，铁证如山！
我猛地站起身，一股暴戾的杀意在胸中翻腾：
“郑怀远！好！好得很！朕还没动他，他倒先给朕送了一份大礼！”我强迫自己冷静下来，看向陈芝儿：
“芝儿，郑怀远不能留了，但也不能现在就动。他在兵部经营多年，党羽不少，贸然抓捕，恐打草惊蛇，惊动他背后更大的鱼，甚至可能逼得北狄提前发动进攻。”
“陛下的意思是？”陈芝儿问道。
“你亲自去一趟北境！”我斩钉截铁地说：
“明面上，是奉旨巡查边防，整饬军纪，为朕亲征打前站。暗地里查清三点：
第一，查清郑怀远这条线在北境边军中究竟渗透到了什么程度！特别是那批流出的制式军械的去向！
第二，拿到郑怀远通敌卖国、私售军械给北狄的确凿铁证！
第三，秘密接管‘鹰巢’，更换联络方式，确保情报网安全！此事关系重大，非你不可！”
陈芝儿眼中瞬间燃起熊熊战意，单膝跪地：“臣领旨！定不负陛下所托！”能亲手去揪出这些蛀虫内鬼，正是她最渴望之事。
“此行凶险异常。”我看着跪在地上的身影，心中涌起强烈的不舍与担忧，“郑怀远在北境必有同党，甚至可能与北狄勾结设伏。你要带足人手，万事小心。”
“陛下放心。”陈芝儿抬起头，脸上是自信而坚定的笑容，“想杀我陈芝儿，没那么容易！”
唐若雪和厉欣怡也上前，眼中满是关切。唐若雪道：“芝儿姐姐，千万保重。”厉欣怡则塞给她一个小巧的锦囊：“里面是我调制的几种救急药丸和识别迷药的香片，或许用得上。”
“谢了。”陈芝儿爽快收下。
我挥了挥手：“若雪，欣怡，你们先退下。朕……还有事交代忠勇侯。”
二女会
