“查清楚了!”陈芝儿将一份染血的密报拍在御案上,眼中怒火熊熊:
“那个被杀的刀疤脸,是北狄‘苍狼卫’的探子!他怀里搜出的骨哨是联络用的!更关键的是,我们在清理现场时,从一个吓瘫了的学子身上,搜到了这个!”她拿出一张折叠的、浸着汗渍的纸条。
纸条上只有寥寥数字,用一种特殊的药水写成,需用火烤才能显现:
“考场乱起,趁隙取‘鹰巢图’,交‘老地方’。”
“‘鹰巢图’?”我心头剧震。那是大夏布置在北狄境内所有秘密情报据点的分布图!是绝对的绝密!只有兵部职方司主官、锦衣卫指挥使和我等寥寥数人知晓其存放之处!
“他们想趁乱盗取鹰巢图!”厉欣怡失声道,“好毒的计!利用科举风波制造混乱,吸引注意,真正的目标是窃取我大夏在北狄的耳目!若非芝儿姐姐当机立断……”
后果不堪设想!一旦“鹰巢图”落入北狄之手,大夏在北狄的情报网络将被连根拔起,御驾亲征无异于盲人骑瞎马!
“送信的人呢?‘老地方’是哪里?”我声音冰冷。
“送信的学子吓傻了,只说是有人给了他十两银子,让他考试时偷偷把纸条塞进女科考场某个指定的座位下。他根本不知道内容。”
陈芝儿恨声道,“至于‘老地方’,还在查,但指向城南一带,那里鱼龙混杂,排查需要时间。”
她顿了一下,眼中寒光更盛:
“陛下,这纸条上的笔迹,虽然刻意模仿,但起笔收锋的习惯……和我之前调阅的兵部武库司郎中郑怀远的部分批文,有七分相似!而且,那个刀疤脸北狄细作使用的淬毒匕首,其锻造手法……极像京畿卫戍部队配发的制式短刃!而近半年京畿卫戍部队的军械补充,正是由兵部武库司负责!”
线索,终于清晰地指向了郑怀远!通敌叛国,铁证如山!
我猛地站起身,一股暴戾的杀意在胸中翻腾:
“郑怀远!好!好得很!朕还没动他,他倒先给朕送了一份大礼!”我强迫自己冷静下来,看向陈芝儿:
“芝儿,郑怀远不能留了,但也不能现在就动。他在兵部经营多年,党羽不少,贸然抓捕,恐打草惊蛇,惊动他背后更大的鱼,甚至可能逼得北狄提前发动进攻。”
“陛下的意思是?”陈芝儿问道。
“你亲自去一趟北境!”我斩钉截铁地说:
“明面上,是奉旨巡查边防,整饬军纪,为朕亲征打前站。暗地里查清三点:
第一,查清郑怀远这条线在北境边军中究竟渗透到了什么程度!特别是那批流出的制式军械的去向!
第二,拿到郑怀远通敌卖国、私售军械给北狄的确凿铁证!
第三,秘密接管‘鹰巢’,更换联络方式,确保情报网安全!此事关系重大,非你不可!”
陈芝儿眼中瞬间燃起熊熊战意,单膝跪地:“臣领旨!定不负陛下所托!”能亲手去揪出这些蛀虫内鬼,正是她最渴望之事。
“此行凶险异常。”我看着跪在地上的身影,心中涌起强烈的不舍与担忧,“郑怀远在北境必有同党,甚至可能与北狄勾结设伏。你要带足人手,万事小心。”
“陛下放心。”陈芝儿抬起头,脸上是自信而坚定的笑容,“想杀我陈芝儿,没那么容易!”
唐若雪和厉欣怡也上前,眼中满是关切。唐若雪道:“芝儿姐姐,千万保重。”厉欣怡则塞给她一个小巧的锦囊:“里面是我调制的几种救急药丸和识别迷药的香片,或许用得上。”
“谢了。”陈芝儿爽快收下。
我挥了挥手:“若雪,欣怡,你们先退下。朕……还有事交代忠勇侯。”
二女会