完犊子，这下真把未来老丈人得罪了……
“不过，”陈小川神秘兮兮地凑近，“也有考官说你的国债之策颇有见地，户部的张侍郎当场表示要推荐你入仕。”
正说着，院门被敲响。一个管家模样的人递上一封信，二话不说就走了。
信笺素雅，带着淡淡的梅香。没有署名，只有一行小字：“勿忧得失，静候佳音。”
我心头一热。这字迹清秀中带着锋芒，定是唐若雪无疑。
陈小川狐疑地看着我泛红的脸：“叶兄，你该不会……”
“吃你的点心吧！”我塞了块桂花糕到他嘴里。
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放榜那天，贡院外人头攒动。我本来不想去凑热闹，但陈小川硬拉着我去了。
“中了！我中了！”有人喜极而泣。
“怎么可能……怎么可能没我……”有人瘫软在地。
陈小川挤到榜前，突然发出一声哀嚎。我心头一紧，赶紧上前。只见他指着榜单最末尾，手抖得像筛糠。
顺着看去，我赫然在最后一名的位置看到了自己的名字。而陈小川的名字……不在榜上。
“这不科学……”我喃喃自语。以我的“离经叛道”，能上榜已经是奇迹，但最后一名的羞辱意味也太明显了。
陈小川强颜欢笑：“恭、恭喜叶兄……”
看着他比哭还难看的笑容，我胸口发闷。这小子才华横溢，却因为出身寒门……
“走。”我拽住他手腕。
“去哪？”
“讨个说法！”
我们直奔户部衙门。张文远侍郎见到我时表情复杂：“叶公子……唉，你的文章确实精彩，但太得罪人了。”
“所以就把我放在最后一名？”我冷笑。
张侍郎压低声音：“实话告诉你，唐丞相原想黜落你的。是皇上看了你的卷子，说了句‘有趣‘，这才勉强上榜。”
我愣在原地。皇上都看到我的文章了？
“至于陈公子……”，张侍郎同情地看了眼陈小川，“南院今年占了八成名额，你……懂的。”
陈小川低着头，指甲深深掐进掌心。我深吸一口气：“张大人，国债之策若实施，需要多少本金？”
“至少五十万两。”张侍郎苦笑，“如今国库空虚……”
“若我能解决这笔钱，可否给寒门学子一个公平考试的机会？”
张侍郎像看疯子一样看我：“你？”
“三个月。”我伸出三根手指，“若我筹不到钱，自愿放弃功名。”
走出衙门，陈小川终于崩溃了：“叶兄你疯了吗？五十万两！把你我卖了都不值这个零头！”
我望着皇宫方向，眯起眼睛：“谁说我要自己出钱了？”
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当晚，我正对着油灯研究玉佩上的地图，院门再次被敲响。这次是个蒙面人，递给我一个锦盒就消失了。
盒子里是张地契和一把钥匙，还有张字条：“明日午时，梅园一见。”
我摩挲着地契——这是京城最繁华地段的一间铺面！唐若雪这是要干嘛？
次日，我按图索骥找到梅园。这宅子外表朴素，内里却别有洞天。小桥流水，假山亭台，处处透着雅致。
“喜欢吗？”清冷的声音从身后传来。
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