生死硬拼，其它地方军阀和中央军则在红军三面尾随鞭打驱赶，坐受渔翁之利。
企图让桂军当替死鬼，白崇禧不干，他采取对红军‘不拦头、不斩腰、只击尾’的放水策略，试图把中央红军送出广西境内。白就把原本沿湘江部署的南北阵型变成东西阵型，导致铁三角中全州至兴安之间封锁线闪现一道60公里的口子。
白这样做，是想让红军尽快通过广西境内北上湘西，把围剿中央红军的责任推给湘军。
广西的白崇禧也学广东的陈济棠，放人过境，驱赶红军。
中央红军想前去湖南西部，桂军白崇禧就故意将红军往湖南赶。
湘军何健也是老谋深算的军官，他知晓桂军的战斗力远高于湘军，桂军不正面硬抗，想把红军全赶到湖南境内，湘军也不会吃闷亏，何健派湘军主力只在靠近湖南边境的全州设防，没有去接防填充全州与兴安的60公里缺口。
中央红军侦察兵已经发现湘江封锁线的60公里缺口，几乎没有军队防守。
此时，绝佳的天赐良机，稍纵即逝，中央红军的军事领导人博古李德如果能意到兵贵神速，轻装简行，迅速抵达文市，文市距离60公里湘江缺口只有80里路，大军再昼夜赶到江边，抢渡过湘江，根本不费力。
大部队急行军二天半就能顺利通过湘江封锁线60里缺口。
但中央红军大部队走到道县竟然停留修整三天，错失宝贵时间。
白崇禧也很无奈叹息，顶着放水的抗命压力，故意留出缺口，给予中央红军千载难逢的渡江北上机会，竟然不领情。
在道县整整耽误三天时间，犯了兵法大忌。
等中央红军大部队慢吞吞抵达铁三角口袋阵型内的湘江江边时，蒋以军法处置强压桂军湘军火速补防缺口，并利用熟悉地形的优势，凭借高山和江水，严阵以待。
眼睁睁错失良机，铁三角口袋的封锁线缺口及时补全，尾随的国民党中央军又在赶鸭子上架，现在中央红军大部队已经没有退路，只能过江突破，血战不可避免。
前三道封锁线被突破，中央红军都没打什么激战，伤亡人数极少，战略大转移开局顺利，缺乏忧患警惕意识，不知道这四道封锁线是否凶险？
在蒋严厉督促下，桂军主力由南向北朝兴安快速推进，湘军主力由北向南朝全州快速推进，命令桂湘两军将功赎罪，全力堵住60公里湘江防线缺口，正面阻击中央红军。
1934年 11月25日，中央军委决定：中央红军分4个纵队，从兴安、全州间西渡湘江，渡江后，抵达湘桂边境的西延山区活动。
11月27日，湘江战役打响。
红1军团先头第2师渡过湘江，控制了脚山铺至界首间30千米的湘江两岸渡口；次日，红3军团第4师先头第10团也渡过湘江，进至界首以南光华铺、枫山铺地区。
红5军团扼守蒋家岭、永安关、雷口关地域，迟滞追击的国民党军，掩护后续部队。此时，后续大部队距湘江渡口仅80公里，但因辎重过多，道路狭窄，行动迟缓，未能及时赶到渡口。
此时，国民党中央军第1路进至全州、咸水一线；第2路进至零陵、黄沙河一线；第3路进至道县；第4、第5路进至东安地区；桂军5个师开至灌阳、兴安一线。
真正的危险开始。
为掩护中央军委纵队及后续军团渡过湘江，红1、红3军团奉命在桂北湘江两岸的新圩、脚山铺、光华铺等地区，构筑工事，阻击桂军。28日，桂军第44师在炮火掩护下，从灌阳向新圩之红3军团第5师前沿阵地发起进攻。
红军第5师凭借有利地形沉着应战，奋勇抗击。桂军正面进攻受阻，遂以一部兵力
