向西战略转移，蒋立刻部署三道封锁线：第一道封锁线由陈济棠的粤军防守；第二道封锁线由粤军/湘军/国民党中央军共同防守；第三道封锁线也由粤军防守。
红军代表早在1934年10月5日与粤军代表秘密签订五项协议，其中第五条是借道。
粤军首领陈济棠愿意秘密借道给江西中央红军，是想利用红军作为国民党中央军入主广东的‘屏障’，当年蒋委员长北伐时，广东还是国民党嫡系部队的起家根据地，现在岂能善罢甘休成为陈的地盘。
第一道封锁线东南起于安远和信丰，西北终于赣州/南康/大余。
10月17日，中央红军主力由雩都南渡贡水。
10月21日，中央军委以红1军团为左路前卫，红3军团为右路前卫，红9军团掩护左翼，红8军团掩护右翼，中央和军委机关及直属队编成的两个纵队居中，红5军团担任后卫，从王母渡和新田之间突破国民党军第一道封锁线，于25日全部渡过信丰河。
虽然粤军高层有秘密借道协议，中央红军在广东境内基本没有遭到粤军阻挡，但粤军基层军官不知晓秘密协议，还是发生小规模战斗，中央红军以伤亡3700人，才全部突破第一道封锁线。
10月29日，中央红军抵达至广东和湖南交界处的仁化县，蒋在这里布置第二道封锁线。
第二道封锁线由粤军/湘军/国民党中央军协同布防，但因湘军主力都被湘鄂西的贺龙牵制，何健只派一个师参与第二道封锁线，国民党中央军也象征性尾随观望，希望粤军湘军与中央红军恶斗，所以实际上又成为粤军主防的封锁线。
突破第二道封锁线的关键点，是广东仁化的城口镇，这里北面是大山，南面是粤军主力，城口镇成为中央红军西进的唯一安全通道。
红军先锋部队赶到城口镇，迅速打跑驻防的粤军，粤军故意在此镇驻扎极少部队，以作阻击模样。湘军的一个师在城口镇附近10公里处布防，但听到镇城的枪声炸响，就后撤20公里。红军主力有惊无险通过第二道封锁线，博古李德更加缺乏警觉忧患，继续缓慢西进行军。
第三道封锁线设置在湖南宜章，宜章城城墙高大厚实，易守难攻，四面没有平坦大路，8万大军绕过去，非常耗费时间。但庆幸的是，国民党中央军的布防兵力尚未加强，宜章城驻防军只有湘军的一个营，而且七年前，朱老总在宜章发动过湘南起义，具有良好的群众基础。
红军主力轻取宜章，突破第三道封锁线比前二道封锁线还轻松。
在围追堵截中，坛坛罐罐拖家带口8万余人行军，蹒跚前行，都认为会被国民党军轻易逮住，但三道封锁线全部被突破后，只伤亡损失几千人，红军将领们也惊讶如此顺利，比五次反围剿时还轻松，地方军阀放水如此严重。
8万大军西进路线要继续坚持下去，就必须通过第四道封锁线湘江，然后再沿黔湘边界线继续北上，就很可能与湘西贺龙会师。
此时保存住实力的中央红军都集中在湘江以东，渡过湘江北上成为突破第四道封锁线的具体目标。
前三道封锁线被缓慢移步的中央红军轻易突破，军阀放水，蒋恼羞成怒，凭借湘江天险的第四道封锁线绝不能再被突破。
这次，蒋立下军令状，先后调遣国民党中央军8个师，湘军7个师，粤军6个师，桂军5个师，总共26个师，30多万兵力，从四个方向同时围追堵截湘江以东的中央红军。其中以狼军著称的桂军战斗力最强，桂军指挥官白崇禧的军事才华又最高。
蒋在广西境内的全州/兴安/灌阳三处组成铁三角口袋陷阱，只等中央红军渡江硬闯，中央红军三面尾随的国民党中央军都在故意驱赶，打打停停，不动真格，妄图让走投无路的中央红军与桂军湘军死磕，两败俱伤。
湘江铁三角口袋陷阱主要是在广西境内布置，白崇禧意识到8万中央红军如果想突破口袋陷阱，必须与正面防守的桂军进行鱼死网破的
