女帝闻言，则只是微微一笑，顺着他的话自然接道：“陛下若觉得遗憾，不若敕令地方官府，待局势稳定后，按旧制在原址重修那座阁楼也好留个念想。”
萧砚转过身，背靠着栏杆，面对众人，脸上的些许怅然已经收起。他摆了摆手，温言道：
“不必了。我一时有感而发，岂能因此而兴土木一座楼阁的价值，在于它是否被生活在此地的人们所需要。若日后岳阳商贸繁盛，百姓安居乐业，游人慕名而来，即便没有我的敕令，这里也自会集资建起新的亭台楼阁，那才是富有生机的景象。若民生凋敝，百姓困苦，即便我下旨建起琼楼玉宇，也不过是座无人问津、徒耗钱粮的空中楼阁罢了。兴废之事，当顺应时势民心，而非取决于个人一时的喜恶。”
他话音落下，女帝若有所思，缓缓颔首，眼中流露出深以为然的赞许。
第一次得见江南烟波浩渺的述里朵，此刻也不禁回过神。
她望向萧砚，亦不由顺着他的话浅笑道：“陛下所言甚是。臣妾见惯了穹庐旷野，今日方知江南山水之瑰丽。然无论是草原的毡帐，还是江南的楼阁，其根本皆在于庇护生息，承载烟火人间。顺应民心所需而建，方是长久之道。”
她话音方落，女帝正待出言，楼梯处却突然传来一阵轻捷的脚步声。
众人转头，只见钟小葵快步登楼而来，一身飞鱼服衬得她愈发娇俏。
她行至萧砚身侧数步处停下，抱拳一礼：“陛下，人昨日已平安抵达蒲圻，锦衣卫正护送往岳阳而来。”
萧砚闻言，只是随意颔首：“妥善安置便是。”
“是。”钟小葵领命，又对女帝及诸位妃嫔微微一礼，便悄无声息的退下岳阳楼。
这小插曲并未打破氛围，萧砚继续与众女凭栏观景，讲述一些趣事，楼头一时安静下来，只有湖风吹过飞檐铃铛发出的细微清响，和远处水面传来的船舰破浪声。
与此同时，在蒲圻通往岳阳的官道上，几辆马车在一队锦衣卫缇骑和一些天师府道人的随行护卫下，正向着西面驰来。
中间一辆马车内，便正坐着上饶公主、陆林轩和天师夫人许幻。
上饶公主怀中搂着一个襁褓，裹在其中的女儿睡得正沉，她的脸色却依旧苍白，眼神中带着几分深切不安，不时透过车帘缝隙，紧张地望向外面陌生的景致。
陆林轩坐在她身旁，只是佩剑横于膝上，神色镇定，不过亦是偶尔出神怔怔良久。
许幻坐在对面，看似闭目养神，但眉心微蹙，手指不时轻颤，显露出她内心的波澜。
天师府上下虽已在锦衣卫的安排下安然无恙，潜伏于江南各地，但她仍难免牵挂身陷扬州的丈夫与儿子，只是因为要护得身边三人的周全，所以才尽可能的保持平静。
感受到马车速度渐缓，陆林轩便轻声道：“快到岳阳了。”
上饶闻言，抱紧孩子的手臂下意识收紧，声音更是不由自主的颤抖起来：“林轩，我们…这就要去见……那位了吗”
陆林轩伸手轻轻覆住上饶的手背：“嫂子不必过于忧惧，九哥若真有恶意，当初在江陵便不会放我南下，更不会特意派人关注我们的安危，他既愿主动见我们，至少说明……事情尚有转圜之余地。”
对面的许幻缓缓睁开眼，接话道：“陆姑娘说得是。公主细想，若天子真欲对国主赶尽杀绝，又何须大费周章保全我等天师府上下得以安然转移，亦是得了锦衣卫的暗中协助。此番召见，未必是祸。况且，我观天子，虽手段雷霆，却非滥杀之人。所言所行，皆有分寸。“
陆林轩闻言点头，亦再度对上饶笑了笑：“是啊嫂子，他若真是那般不讲情理之人，我也不会安心带你与小侄女前来。待会儿见了面，我们只须坦然相对便是。“
上饶听着二人话语，肩颈稍稍松弛，虽眼底仍藏着不安，却不再如方才那般惊惶。她低头看了看怀中稚女，深吸一口气，仿佛从孩子的睡颜中得到了几分勇气。
陆林轩的目光掠过窗外渐近的连营轮廓，便轻声道：“看，到了。”
