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李星云的身体猛地一颤，脸色瞬间变得更加难看。他张了张嘴，辩解了下：“孩子的事，是上饶非要……”
而张子凡只是冷静的打断他道：“就算如此，当下你难道愿意舍弃她吗若非上饶公主帮你联络吴国宗室，我们又岂能这般顺利的收揽一些权力我知你是误打误撞才走到了这一步，可上饶公主真心待她夫君，又有什么错”
李星云嘴唇嚅嗫了下，终究没有再辩解。
就在这时，一阵轻快的脚步声从回廊另一端传来。只见上饶公主穿着一身浅红色的宫装，小腹已微微隆起，脸上洋溢着明媚的笑容，正带着几名宫女兴致勃勃的走来。她手中还捧着一个小小的绣绷，似乎是想让李星云看看她的女红。
“星云！张侍郎！你们在这里呀！”她笑着招呼，眼眸清澈，好像全然不知朝堂内外的惊涛骇浪，也不知眼前这两个男人心中沉重的思量。
李星云看着这位明媒正娶的妻子，一如既往的单纯快乐，目光又落在她微隆的小腹上，张子凡方才所言，竟是让他不易察觉的浑身一颤。
他勉强挤出一个笑容，向着上饶公主迎了上去，并将那些几乎冲口而出的话死死咽回了肚子里。张子凡在他身后默默看着，眼底闪过一丝复杂的忧虑，最终化为一道无声的叹息，亦只是干笑着上前与上饶公主见礼而已。
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江南风雨如何波澜，暂且不提。
几乎在这一时间段的同时，在长江南面的官道上，一个戴着遮阳帷帽、身着娆疆靛青服饰的少女，正骑着一匹驮着行李的小毛驴，晃晃悠悠的北行。
便正是偷偷溜出娆疆的蚩梦。
她离开万毒窟已有段时日，一路行来，并不急着赶路，反而像是游山玩水，对什么都充满了好奇。她刻意避开官府的盘查，混迹于市井乡野，住最便宜的客栈，吃最新奇的食物，像是出了笼的雀儿，看什么都新鲜。
她看到吏员下乡督促冬种，虽严肃却不凶恶；看到村中老者拿着新发的农具，脸上笑开了；听到茶棚酒肆里，百姓交谈间对“秦王”、“太子”的称颂远远多于抱怨，说的多是减了的赋税、新修的水渠、安稳的日子。
她还看到河道中新式的筒车转动，看到驿站里信使奔驰，也看到市集上百姓交易，虽然仍能见到贫困，但大多数人脸上洋溢着一种她在娆疆叔伯脸上见过的安定。
她也曾挤在茶楼酒肆，竖起耳朵听人们闲聊，听到的多是对秦王的赞叹，对他平定北方的崇拜，对他颁布的新政的议论。当然，她也听到说书人唾沫横飞的讲述着秦王如何扫平北地、万国来朝这样让她心跳加速的故事，同时又忍不住跟着满堂喝彩，豪掷赏钱。
这些琐碎的见闻，一点点拼凑出中原如今的景象。
秩序在重建，生机在复苏，那个人的名字被频繁提及，大多带着敬畏甚至感激。
蚩梦听着，心里像是打翻了五味瓶，既为那个人的成就感到莫名的骄傲，又有些近乡情怯，不知再见时会是何等光景。
而越是靠近中原腹地，她就不断听到梁帝退位、秦王即将登基的消息，心里为萧砚高兴，又有点着急，想快点赶到汴梁去，脚步不由得便更快了几分。
及至九月初，她来到了荆南地界，江陵府外。
时近正午，秋阳仍有些炙人。她远远看到路边有一处颇为宽敞的私馆，挂着‘迎客’的幌子，兼营食宿货栈，门口拴着些骡马，人来人往颇为热闹。她摸了摸咕咕叫的肚子，决定过去歇歇脚，给毛驴喂些草料。
刚走近，便听到馆舍里传来一阵激烈的争吵声，夹杂着哭嚎和呵斥。
只见馆舍大堂里，二三十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民被十来个膀大腰圆，一脸凶相的豪奴围在中间。一个穿着绸衫，显然是掌柜模样的干瘦中年人，正指着那些难民唾沫横飞的叫骂。
“…呸！一群穷酸！吃了老子的饭，喝了老子的水，歇了老子的地界，就想拍拍屁股走人天下哪有这么便宜的事！”掌柜叉着腰，气势汹汹。
一个老者颤巍巍的站出来，作揖哀求：“掌柜行行好，不是我们不给，实在是…实在是拿不出那么多钱啊！您这价钱，比洞庭湖的大酒楼还贵…”
“贵”掌柜眼睛一瞪，“你不出去打听打听，老子向来都是这个价！休息半个时辰，一人十文！一碗粗粮饭，二十文！一碗清水，五文！你们这三十多号人，在老子这住了一宿，又是吃又是喝的，加起来拢共正好五贯钱！拿钱来！”
难民们面面相觑，他们投宿的时候这掌柜可不是这般讲的，一时间或愤恨或惊惧，脸上却都尽是绝望。
他们都是从长江南边逃难过来的，根本就没什么家当，身上那点微薄的盘缠早已耗尽，哪里拿得出五贯钱来。
一个看似领头的中年汉子本来打算心一横，但看看左右的豪奴，想着此间又是北朝地界，终究是咬了咬牙，打算与掌柜试着商量。
“掌柜
