于昨日由殿前司一都兵马护送，启程赴汴梁。”
“滞留晋军营地，由赵国兵马严密监视，营盘安静。晋国方面，第一批粮秣已由太原发出，正沿滹沱河水路运来，预计两日后可抵。沿途哨卡已加派双倍人手，确保粮道畅通无阻。”
冯道语速平稳，条理清晰，虽面带连日操劳的疲惫，眼神却异常专注明亮。他坐镇瀛洲数年，统筹河北钱粮政事，于接收安置一道，早已驾轻就熟。
萧砚听完，微微颔首：“可道办事，我向来放心。赵国善后，千头万绪，春耕在即，安抚民心为第一要务。此地军政，便由卿全权主持。春耕之前，田道成、李思安、王景仁所部，皆受卿之节度。务必确保农时无虞，民心渐安，根基稳固。”
围侍左右的田道成、李思安、王景仁等将不敢懈怠，纷纷齐声领命。
冯道深深一揖，声音沉稳有力：“殿下重托，臣冯道，定竭尽肱骨之力，抚民安境，整饬吏治，督促春耕，不负殿下信重。必使赵地，为殿下北顾之坚实屏障，而非后顾之忧。”
翌日清晨。
连日的风雪终于收敛了狂暴的姿态，铅灰色的云层裂开缝隙，吝啬地洒下几缕微弱的阳光，映照在镇州城外长亭古道尚未开始融化的积雪上，反射的白光刺眼，空气依旧凛冽如刀，刮过皮肤带来阵阵寒意。
长亭外，冯道、田道成、李思安等文武肃立相送。
萧砚一身普通的青色窄袖劲装，外罩同色半旧大氅，腰悬岐王剑。他身后，是那百名秦王义从，人人轻甲外罩灰色布袍，背负弓弩，鞍挂长兵，铁面覆脸，只露一双双冰冷沉静的眼眸。战马喷吐着浓白的鼻息，安静地伫立在融雪的泥泞中。
队伍中，公羊左带着十数名重新调遣来的夜不收，无声地散列在前后翼护。
在他们稍后的位置，两辆马车静静停驻。先前一辆车中，重伤未愈、裹在厚裘中的李存忍，正面色苍白如纸，眼神空洞地望着车顶棚布，仿佛灵魂已被抽离。
车辕旁，巴戈一身墨色劲装，腰挎那柄沙陀短匕，身上已完全看不出伤势，只是目光锐利地扫视着四周，尤其是在李存忍的马车附近流连。
另有上官云阙和温韬混迹在队伍里，前者还在打呵欠，后者倒是一如既往的低调平凡，牵马跟随在萧砚左右，无声无息的。
“春耕在即，”萧砚的声音在清冷的晨风中异常清晰，他目光投向东北方苍茫辽阔的原野，“我要去一趟许久未看过的北面，巡视地方，兼视察春耕，沿河南下。非十万火急军情，勿扰。”
他顿了顿，视线转向冯道：“中枢若有要务，或河北有重大决断，直报汴梁天策府，由王妃会同敬翔、韩延徽共议决断。遇事不决，以王妃之意为准。”
冯道显然早有些心理准备，只是躬身：“臣明白。河北之事，必及时呈报王妃与敬、韩二公。”
萧砚目光随即落在田道成与李思安身上：“晋军滞留期间，外松内紧。日常供给，依约而行，不得克扣刁难，免生口实。然其营地方圆十里之内，加派双倍游骑哨探，昼夜不息。若有异动，无论大小，先斩后奏，不必请旨。”
“末将遵命。”田、李二人虽有些惊愕，但也只是各自心头一凛，抱拳齐声应诺，声音在空旷的雪野中回荡。
最后，萧砚看向公羊左，语气转冷：“令夜不收沿途布设暗桩，封锁我的踪迹动向，详查所经州县之真实民情吏治。尤其留意是否有地方官吏，借筹备春耕、兴修水利之名，擅征劳役，盘剥百姓；是否有胥吏，于免税诏令之外，巧立名目，横征暴敛；是否有豪强，趁机兼并土地，侵扰农户。查有实据者，记录在案。遇紧急情状，可凭孤予你之手令，调动沿途州府厢军，即刻锁拿首恶，就地羁押。”
“卑职领命。”公羊左沉声应道，眼中精光一闪。
交代完毕，萧砚不再多言，翻身上马。
胯下那匹神骏的白马轻嘶一声，昂首扬蹄。玄氅在微寒的春风中扬起一道利落的弧线。百骑肃然，如同一个精密的整体，缓缓启动。两辆马车紧随其后，车轮碾过积雪，发出吱呀的声响。整支队伍向着东北方迤逦而去，很快便融入了灰白苍茫的地平线。
长亭外，只留下冯道等人久久躬身的身影，以及官道上那两行清晰延伸向远方的泥泞蹄印与车辙。
