叶卫青的话里，带着不易察觉的辩解。
他是一个来自现代的灵魂，他比任何人都懂什么叫贫富差距。他不需要一个古人来教他这个。
木子于听出了他话里的意思。
他只是平静地问：“陛下觉得，他们，是这长安城里，最惨的人吗？”
“难道不是吗？”叶卫青反问。
木子于没有回答，而是将手，指向了另一个方向。
春风阁门口，站着两排身强力壮的护卫。他们穿着统一的黑色劲装，腰间挎着横刀，脸上挂着生人勿近的凶悍。
“那他们呢？”
叶卫青彻底不解了。
“他们？他们是这罪恶的帮凶，是权贵手里的棍棒，是欺压良善的爪牙。”
“是。”木子于点头，表示赞同。“可他们之中，有七成，是北地边军退下来的老卒。”
“身上都带着伤，回乡之后，无田可种，也做不了别的营生。”
“剩下三成，是失地的流民。”
“他们也曾想过靠力气吃饭，但在长安，一座宅子的工地上，有上百人抢一个搬砖的活。他们抢不过，就只能来这里。”
“他们每天吃得饱，穿得暖。但他们每天的工作，就是把那些曾经和他们一样，甚至还不如他们的穷苦人，用拳头，用刀鞘，打出这条街。”
“他们每晚都会做噩梦，梦到自己打的人里，有自己的乡亲，有自己的兄弟。
“他们用这条命，换了一口饭吃。代价是，他们也成了自己最痛恨的那种人。”
叶卫青僵住了。
作为一名心理学博士，他瞬间就理解了木子于话里的含义。
认知失调。
自我厌恶。
这比单纯的饥饿和寒冷，是更深层次的折磨。
那是灵魂的凌迟。
“所以……”叶卫青的声音有些干涩，“你是说，他们，比那些乞丐更惨？”
木子于还是没有直接回答。
就在这时，春风阁二楼的一扇窗户，被推开了。
一阵靡丽的丝竹声和娇媚的笑声，飘了出来。
一个身穿薄纱，云鬓高耸的绝色女子，倚在窗边，手里捏着一方丝帕，对着楼下一个骑着高头大马的锦衣公子，巧笑嫣然。
那笑容，像是淬了蜜的毒药，能让任何一个男人，心甘情愿地，为她赴汤蹈火。
叶卫青的目光，下意识地被吸引了过去。
这些女人，出卖自己的身体和尊严，换取锦衣玉食。
在叶卫青的现代观念里，这是一种选择，一种交易。可悲，但并不可怜。
“陛下。”木子于的声音在他耳边响起，“您觉得，她幸福吗？”
叶卫青沉默。
“她叫红绡，江南人士，三个月前，还是江南织造家的千金。”
“其父因为牵扯进一桩贪墨案，被抄家下狱。家产变卖，族人流放。”
