偶然或者运气。如果没有事先周密的探查和计划，是绝不可能做到的。这本身就是一种无声的宣告。”
他身体微微前倾，手肘撑在桌面上，目光依次扫过凯文、詹德利和约翰，最后定格在凯文脸上，语气加重：“如果今天她的企图真的得逞了，那么未来，我该如何自处等上几年，当多恩与铁王座的矛盾激化，或者当河间地的利益与多恩发生衝突时，她，或者她的伯父，那位以谋略深沉著称的道朗马泰尔亲王，是否会利用这段关係作为要挟，逼迫我们在关键时刻出兵夹击君临或者在其他重大事务上，迫使我们做出违背河间地自身利益和原则的让步”
刘易摇了摇头，眼神冷峻，“不，我们不能给多恩人，或者任何潜在的势力，留下这样一个明显且容易被利用的把柄。主动权，必须掌握在我们自己手里。”
凯文理解了刘易的顾虑，他耸了耸肩：“既然如此，那不如乾脆把他们『请走。反正他们留在河间地也未必安了什么好心。民间早有传言，『红毒蛇奥柏伦亲王生下的是一群危险的『沙蛇，如今看来，果然名不虚传，连最像修女的那一位，也继承了毒蛇的狡诈与危险。”
“不，不需要採取这样激烈的行动。”刘易否定了这个提议，他靠回椅背，手指轻轻敲击著扶手，“特蕾妮小姐—我们姑且还是这样称呼她吧。她到目前为止，只是『试图诱惑我，並未对我造成实质性的身体伤害，也没有窃取机密之类的其他不利行为。这更像是一次试探，或者说，一次风险投资。如果我们现在就將她和她的同伴们强行驱逐，
你猜他们会怎么做他们会甘心忍受这种『羞辱』吗”
他端起酒杯，再次抿了一口，眼神深邃：“他们很可能会在离开后，大肆散布不利於我的谣言。比如，顛倒黑白，说是我刘易覬覦特蕾妮的美色，试图对她用强，却因为她坚定的信仰和激烈的反抗而未能得逞，我因此恼羞成怒，才將他们无情地赶出河间地。这种香艷又充满权力压迫的故事，总是传播得最快，也最容易被人相信。”
一直沉默旁听的詹德利，此刻皱起了眉头，黝黑的脸上露出困惑的神情。“他们怎么敢这样编造谎言这对他们自己的声誉难道不是一种损害吗而且，散布这种谣言，
对他们能有什么实质性的好处”
“对於高高在上的贵族，尤其是多恩那样注重『血与火荣誉的地方，一位小姐的名誉或许很重要，但在政治博弈面前，它也可以成为武器。”
刘易平静地解释道，“至於好处或者没有直接的好处，但同样，也没有任何实质性的坏处，不是吗”
他看向詹德利，“这种谣言一旦传开，无论真假，都会像瘟疫一样侵蚀金色黎明的声誉，动摇普通民眾对我的信任。它会成为一个永远无法彻底澄清的污点。我们的敌人会很乐意看到並利用这一点。成本低廉，潜在伤害却可能很大，这难道还不够吗”
凯文的眉头紧紧锁在一起，他身体前倾，双手按在膝盖上，语气急切：“那老师，您到底打算怎么办我们总不能当做这件事从未发生过，继续让他们留在境內，隨时可能再次发动类似的『袭击』吧”
刘易將杯中剩余的酒一饮而尽，然后把空杯轻轻放在桌面上，发出清脆的“叩”声。
他抬起头，目光扫过三位最核心的伙伴，声音不高，却带著不容置疑的分量：
“我决定，离开河间地。”
