也將从刘易光明使者那里领取我的奖赏。”
“你说什么”吉娜夫人声音绷紧，手指关节因用力而发白。
“在这场战爭中，我以自身为饵，诱使你们集结全部兵力，送入他的口中。我將以此功绩，用赫伦堡那座废墟，交换奔流城一一这座我梦寐以求的城堡。”
“你疯了！”艾蒙伯爵猛地站起，双手颤抖，“这是国王赐予我的！我有委任状！”
博尼佛爵士跨前一步，长剑出鞘半寸，钢铁摩擦的声音在房间里格外刺耳。
“请你坐下，艾蒙大人。不要让可笑的误会酿成不幸。”
艾蒙伯爵望著对方冰冷的鎧甲与寒光凛冽的长剑，缓缓坐回原位，喃喃道：
“可我有国王的文书”
“你想窃取奔流城”吉娜夫人语气如铁，“这是我兄长泰温公爵赐予我们的。你的河间守护头衔亦是。你就不怕金色黎明连你的头衔也一併夺走”
“除了向我妻子求婚时之外，我从未感受过这个头衔带来的实际益处。在你们瓜分我的领地时，似乎也没人在意那是河间守护的领土。”
培提尔声音渐冷，“金色黎明並无意剥夺我的爵位。即便他们真要动手，我也会设法卖个好价钱。”
吉娜夫人盯看他，眼中透出威胁：
“你会后悔的。铁王座、我的弟弟凯冯摄政王一一绝不会善罢甘休。”
“看，你们从未真正尊重我作为河间守护的权威。当你们胁迫自己的封君，去进攻他自己的领地时，君临又能以什么名义介入更何况西境已是一片焦土，泰温公爵和他的大將皆已战死，西境军也已解散。凯冯拿什么来维护权威”
培提尔稍作停顿，语气转淡，“对了，我与奥莲娜夫人和梅斯公爵交情不错——在玛格丽王后因太后诬陷而险些入狱的当下，他们会出兵为佛雷家族主持公道”
吉娜夫人终於失態，低吼道：
“卑鄙！无耻！我早就告诫过泰温，你绝不能信任！你就是一条反噬主人的恶狗！”
培提尔站起身，面露厌恶：
“不及佛雷家族之万一。”
他推门而出，对守卫下令：
“禁止任何人进出这个房间，包括送餐的僕人。一切饮食由你们转交。”
“是，大人。”卫兵躬身领命，鎧甲发出轻微的碰撞声。
城主房间暂被艾蒙伯爵一家占据，培提尔还无法立即站在那个他嚮往多年的阳台上，俯瞰腾石河与红叉河交匯的美景。
但他知道一个视野更佳的地方。
在博尼佛爵士的陪同下，他登上连接双塔的城墙，双手扶住石砌雉，远眺城堡內外。
寒风掠过城墙，却吹不散他心中的燥热。下方庭院中，他的士兵已经控制各个要害位置，佛雷家的旗帜正在被降下。
奔流城。终於是我的了。
多年夙愿一朝得偿，竟令他感到几分虚幻。他指向城堡下方的训练场，对博尼佛说：
“就在那里，布兰登史塔克曾將我打成重伤—我在床上整整躺了两个月。”
博尼佛沉默片刻，谨慎地回答：“那时他已经是著名的战士，而你只是个孩子。”
“一个不知天高地厚的孩子。”培提尔轻笑一声，“但我活下来了，不是吗而布林登爵——已经死在了君临城的地牢里。活到最后的，才是贏家。””
他在墙头驻足良久，才返回主厅。此时，城堡中所有士兵与僕役已被召集於此。
培提尔站在石阶上，俯视著人群。火炬在墙壁上投下摇曳的光影，照亮一张张不安的面孔。
“我是国王钦封的河间地守护，赫伦堡公爵，培提尔贝里席。从今日起，这座城堡由我直接管辖。你们只需各司其职，一切待遇照旧。不愿留下的人，我会发放路费，你们可自行离开。有人要走吗”
厅中一片寂静，无人应答。无论是残存的守军，还是僕役，都低垂著头，无人表示异议。
有异议的那些人，已经成为尸体被堆放在城墙的墙角。
培提尔满意地么么头，目光扫过人亍。片刻之后，他忽然皱起眉头。
“阿利一一我来时留在这里的那个马童，为什么没来”
