第360章 黑暗中的微光
“光明修士”培提尔清瘦的脸上掠过一丝淡淡的疑惑，他的手指无意识地轻轻敲击著剑柄，“你们这里怎么会有光明修土。据我所知，戴瑞城与神眼联盟的关係可谈不上友好。”
奥托莫学士嘆了口气，蜡黄的脸在烛光下显得格外疲惫。
“的確如此，大人。请跟我来吧。”
老学士费力地站起来，从抽屉里取出一串叮噹作响的钥匙。
他领著眾人来到城堡后面的一处暗门，举高蜡烛，昏黄的光圈勉强照亮前方向下延伸的石阶。
“这.並非如此。“
他的声音在地牢狭窄的空间里带著沉闷的回音，每个字都似乎被潮湿的墙壁吸收了一半。
他一边小心地引路，避免踩到石阶上湿滑的青苔，一边继续解释，钥匙串在他手中发出的细碎碰撞声在黑暗里迴荡。
地牢深处的阴冷裹挟著陈年的霉味和污水的秽气扑面而来，火把的光芒在湿滑的石壁上跳跃不定，映出一张张神情各异的脸。
“大约几个月前，他们第一次出现在这里。那时，他们看起来和普通修士没什么不同，依旧打著七神的旗帜。他们帮助难民修理塌的屋舍，用草药和简单的法术治疗伤病，分发食物——贏得了很多感激。那时的难民，飢饿又绝望，看到有人施以援手，几乎將他们奉若神明。”
他停顿了一下，似乎在回忆，又像是在组织语言，脚步在某个特別湿滑的台阶上顿了顿。
“然而，渐渐地，事情开始变味。当哈尔温爵士依照惯例前往附属村庄徵收赋税时，这些人开始暗中鼓动农民藏匿粮食。他们宣称领主无权在冬日將至时拿走人们口中最后的麵包。更甚者，他们组织村民，公然拒绝履行修城堡围墙的劳役义务，反而要求阿蕊丽夫人为他们的劳作支付金银。他们说，为生存而劳动理应获得报酬，而不是在快要饿死的时候还要屈服于吉老的封建义务。”
奥托莫学士的声音里带上了一丝苦涩。
“惩罚不可避免。哈尔温爵士带去了更多的士兵。可就在惩罚降临之前，他们竟试图煽动整村整村的人拋弃土地和领主，逃往神眼联盟控制的区域—事情败露后，我们进行了审讯。所有的线索都指向了这些光明修土，是他们精心策划了这一切。他们向农民许诺神眼联盟的土地上没有赋税，没有劳役，只有光明的庇护和富足的生活。”
“於是，李勒克雷赫爵士奉命开始清理那些被他们渗透的村庄。”
学士的声音低沉下去，带著一种无力感，“但这些修士-极难对付。他们似乎受过某种严格的训练，意志坚定，而且拥有一些不寻常的力量。李勒爵士最初的几次行动都收效甚微，甚至吃了亏。他们像是能提前预知我们的行动，总能及时转移。村民们也受了他们的蛊惑，变得抗拒而沉默。直到黑瓦德佛雷大人追踪无旗兄弟会的踪跡，带著他那些经验丰富的士兵来到了这里。”
“有了滦河城的兵力支援，我们才得以攻破几个已公开投靠神眼联盟的村庄。”
奥托莫学士在一扇厚重的、布满铁锈的门前停下脚步，开始在钥匙串中翻找。
那串钥匙看起来年代久远，许多钥匙都带著斑驳的铜绿。
“我们抓到了三个人：两个正式的光明修士，还有一个年轻的学徒，看起来不过十五六岁，嚇得浑身发抖。”
他终於找出一把巨大的黄铜钥匙，插入锁孔，用力转动，锁芯发出刺耳的、令人牙酸的金属摩擦声。
“那个年轻的学徒，”学士的声音透著一丝不忍，“被黑瓦德大人当场斩首，首级掛在村口示眾，以做效尤。另外两名修土，被押了回来黑瓦德大人对『光明”的力量很感兴趣。年长的那位-唉，被他用来进行了一系列实验，为了探究其能力的极限和根源。年轻些的那个，眼神倔强，则被作为战利品，送去了奔流城，或许能从那嘴里撬出更多关於神眼联盟的情报。”
“嘎吱”一声，铁门被推开一道缝隙，更浓重的腐臭和阴冷潮气涌出，几乎令人作呕。门內火光难以照透的黑暗里，隱约可见齐腰深的污水，水面上漂浮著一些难以辨明的絮状物。
“里面这位，名叫克拉布。”
奥托莫学士將火把从墙壁的支架上取下，探入门內，火光挣扎著驱散一小片黑暗，“据他自己说，是最早皈依光明信仰並外出传教的修土之一。实验—-结束后，黑瓦德大人把他留在了这里。
阿蕊丽夫人不敢杀他，又不知该如何处置，最终决定將他关入这最深的水牢，任其自生自灭。”
学士的声音里有一丝不易察觉的怜悯，“但显然，黑暗並没能隔绝他们与所谓『光明”的联繫。除了那些无法挽回的创伤，他身上实验造成的其他伤势，那些深可见骨的伤口和高热，竞然都奇蹟般地癒合了。或许—或许他能帮到你那位受伤的护卫。”
奥托莫学士朝著黑暗深处提高了音量，声音在牢房里迴荡：“老
