落。或许，他错误地將奔流城伯爵头衔，等同於河间地守护权柄”
“的確如此，”培提尔立刻附和，语气充满鄙夷，“奔流城作为河间地守护驻踏之所，象徵意义和战略价值非同小可。將它交给艾蒙佛雷这样一个愚蠢又无自知之明的人手中，是对这片土地的不负责任。”
两人目光再次交匯。一种基於现实利益交换的默契达成：赫伦堡作为金色黎明的立足点，长期“租”给刘易；刘易击败佛雷家族后，培提尔將以河间地守护名义为自己背书，获得奔流城。
“你刚才提到，”培提尔打破沉默，语气积极，“希望佛雷家族能將『金色黎明”的敌人聚拢”
“的確如此。”刘易肯定。
“在这件事情上，”培提尔露出心照不宣的笑容，带著掌控的自信，“我想，我可以略尽绵薄之力。”
“那么，”刘易也露出真诚笑容，向他頜首，“就有劳培提尔大人费心了。”
当两位决定河间地未来的大人物结束交谈后，两支队伍间刻意保持的沉默消散。
护卫们肩膀放鬆，马匹的响鼻和蹄铁磕碰声重新清晰，气氛融洽。
他们不再停留，轻扯韁绳，沿著三叉载河泥泞的北岸向上游缓缓而行。
深秋的阳光斜照，有些暖意，却无法驱散河面的湿冷寒气。河岸崎嶇，布满雨水冲刷的沟壑和战爭遗蹟一一半掩泥土的生锈予头、碎裂盾牌残片。
枯黄芦苇在河风中摇曳，发出沙沙声响。快到正午，阳光明亮刺眼时，队伍前方的阿尔迪巴突然勒马，猛地抬手，用洪亮塞外口音大喊：“团长！有东西！野猪！一头大野猪衝著这边来了！”
阿尔迪巴，这位塞外自由民出身的“烈日行者”，有著超常警觉性和荒野生存的敏锐。鹰集般的眼睛死死盯著右前方橡树林边缘。
话音刚落，一阵急促、沉重、恐慌的蹄声由远及近，如同沉闷鼓点敲打地面。紧接著，另一个战士高声补充：“不止一头！大人，小心点！是一群！”
很快，一群惊慌失措的野猪从橡树林阴影中疯狂窜出，衝上开阔河岸荒地，
这群野猪七八头，大小不一，夹杂几只惊慌幼崽。冲在最前的公野猪体格庞大，肩高几乎及腰，两根弯曲锋利獠牙沾著泥土草屑，身上带著几道新鲜深可见骨的伤口，暗红血液渗出，染红粗糙黑色鬃毛。
它粗重喘息如破旧风箱，布满血丝的小眼睛充满狂暴恐惧。跟在后面的野猪也惊恐方状，沾满泥浆枯叶，疯狂奔跑，显然被可怕的东西追赶。
“看它们的样子，”一个护卫紧握剑柄，紧张观察，“像是被猎狗群摔出来的！”
发狂的野猪极其危险，尤其受伤带患母猪，衝击力足以掀翻战马。刘易对狩猎兴趣不大，今日出行只为给小指头提供一个隱秘的谈话场所。
他无意捲入野兽追逐。於是迅速观察野猪群路线后，果断扯韁绳，向护卫打手势：“避开！让到左边！”
队伍训练有素地迅速左移，试图让开奔袭路径。就在几头慌不择路的野猪带著浓烈土腥气和恐慌气息，从队伍旁十几米外轰隆衝过之后，追猎者现身了。
不是猎犬。
是一群灰色身影，约十五六只，从树林边缘无声滑出。它们体型中等，毛色灰暗，眼神冰冷飢饿，正是三河地区常见的灰狼。
野猪群跑远，失去目標的狼群停下，与人类的队伍对峙。它们伏低身体，喉咙发出威胁低吼，
黄绿色眼睛死死盯住眼前骑在马上、散发陌生气息的人类，尤其那些散发金属皮革味的坐骑。
培提尔贝里席脸色瞬间发白，下意识后缩。他的护卫反应极快，立刻策马將他围在中心，呛螂唧一片拔剑声，冰冷剑锋在阳光下闪烁寒光。刘易的护卫也进入战斗状態，拔剑取弓，气氛剑拔警张。
刘易策马向前，直面狼群。面色沉静，眼神锐利。他沉稳地从马鞍旁弓袋中取出长弓，从箭壶抽出一支羽箭，搭在弦上。他未瞄准狼群，目光投向那只体型稍大，眼神凶悍的头狼公狼。
“滚开！”刘易的声音不高，却威严有力，在河岸上炸响，“这里不是你们的猎场！別来打扰我们！”
话音未落，他猛地开弓。只听“嘣”一声弦响，箭矢化作黑色闪电，带著尖锐破空声，精准射向头狼前方地面！
“篤！”
箭尾白羽剧烈颤抖，箭深没入头狼前方不到一米处的泥土，箭杆兀自喻鸣。
那头狼被突如其来的攻击和巨响惊得毛髮倒竖，猛地后跳一步，伏得更低，獠牙出唇外，发出一连串威胁警告的低沉咆哮。
它黄绿色眼睛死死盯住马背上散发危险气息的人类，又扫过闪著寒光的兵刃。双方在冰冷空气中僵持数秒。
终於，那头狼似乎权衡了力量对比，不甘地再次低豪几声，声音退却。它率先转身，尾巴低垂，向橡树林小跑而去。其余灰狼见状，也纷纷放弃对峙，夹著
