视整个大厅，刻意提高了音量，確保声音能清晰地传到每个角落：“今天！真是一个令人高兴的日子！赫伦堡公爵，”
他转向旁边主位上的培提尔贝里席，微微頜首示意，培提尔嘴角掛著得体的微笑，同样举杯回应。
“鹰巢城公爵，”刘易的目光扫过被阿莲抱在怀里、似乎已经睡著的劳勃艾林的方向。
“与在座的诸位勇士共聚一堂！来！”他手臂挥动，指向大厅里所有的人，“无论身份如何，
是金色黎明的兄弟，还是谷地的英勇战士，甚至一一”
他的目光锐利地扫过人群里几个端著半杯残酒抠抠搜搜捨不得喝的战土，“一一我们信奉光明的烈日行者们！让我们一起，为了两位公爵大人的健康！为了河间地和平繁荣的未来！干了这一杯！”
“乾杯！”
“为了公爵大人！”
“为了河间地！”
等到欢呼声减弱，刘易的便与飞鹰卫们攀谈起来，当听到兰诺德自报家门的时候，刘易身体微微前倾，借著壁炉更明亮的光线，仔细端详著兰诺德的脸庞。浓密的棕色头髮，刚毅的面部线条一个熟悉的面孔在记忆中迅速浮现“你长得—”刘易不由自主地低语出声。
兰诺德被刘易专注的目光看得有些意外，但保持著作为一名队长的镇定：“大人您是说”
刘易摇摇头，收敛起脸上的讶异，换上一个温和的笑容。“没什么。只是你长得很像我认识的一个人，我的一个学生。非常像。”他顿了顿，补充道，“如果有机会，我一定会介绍你们认识认识。世界有时真的很小。”
兰诺德脸上露出一个礼貌而克制的微笑：“当然，大人。能结识您的学生是我的荣幸。
刘易拍了拍兰诺德的肩膀，又对紧张的威利斯韦伍德笑了笑，转身走向別处，但心中却已波澜微动。
刘易不知道特纳这个姓氏在谷地算不算罕见。而既是特纳，又是来自谷地的骑土，並且与他的学生凯文特纳拥有如此惊人相似面容的人—这巧合的分量太重了。
凯文曾经提过他的身世，一个被家族驱逐的幼子。
刘易不打算戳破这层窗户纸。血缘的联繫是复杂的。是否相认，如何相认，这决定权应该交给凯文自己。他只需在合適的时机，为两人提供一个相遇的可能。
此时，大厅內的喧囂达到了顶峰，但也透露出了一丝疲態。酒罈空了大半，长桌上的食物被扫荡得七零八落。醉倒的士兵趴在桌上发出鼾声。宴席的尽头已然到来。
很快，培提尔公爵的“女儿”阿莲石东吃力地抱起睡得香甜、微微打鼾的劳勃艾林公爵。
小男孩的头软软地靠在她的肩上。在几名飞鹰卫的簇拥下，她小心翼翼地穿过杯盘狼藉的大厅，身影消失在通往焚土塔方向的厚重门帘后。
接著起身的是培提尔贝里席本人。他面带恰到好处的倦意和满足的笑容，向周围尚清醒的贵族和骑士们点头致意，从容不迫地离席。然而，当他经过刘易身边时，脚步停顿了一下。
『刘易大人，”培提尔的声音不高，带著酒后的沙哑，清晰地传入刘易耳中。他脸上掛著惯常的微笑。“如果明天您没有紧急的军务缠身，不知我是否有这个荣幸，邀请您一同出城狩猎赫伦堡周围的景色，我已许久未见。”
刘易刚从与一名战士的交谈中转过头，闻言微微挑了挑浓眉。他晃了晃发沉的脑袋，直言道：“河间地人烟稠密，不比多山的谷地，除了那些饿红了眼、敢扑活人的野狼群，没什么值得猎手兴奋的好猎物。不过，”他话锋一转，露出一丝耐人寻味的笑容，“既然培提尔大人有此雅兴，
想出去透透气，看看风景，我很乐意奉陪。明天一早，马见”
“再好不过。”培提尔的笑意加深，眼中闪过一丝微光，隨即优雅地点点头，带著他始终如影隨形的护卫队长拜兰和其他几名亲信，离开了喧闹渐息的大厅。
不多时，刘易也感到倦意上涌，头部的钝痛提醒著他酒精的过量。
他在自己忠实的侍从一一马林夏普的长子，机灵而强壮的少年塔克夏普一一的扶下，离开了依旧嘈杂但已显出颓势的百炉厅。
深秋的夜风穿过空旷的庭院，带著刺骨的寒意。他们穿过巨大的、阴影幢幢的中庭，脚步声在寂静中迴响，最终回到了他在號哭塔的居所。
房间內燃著壁炉，驱散了塔楼石壁渗出的阴冷。在塔克熟练的帮助下，刘易卸下沉重的皮甲和外袍，用冰冷的水洗漱。当终於躺倒在铺著厚实毛皮的床上时，身体的疲惫和酒精的后劲一起涌了上来。
然而，精神却並未立刻沉睡。黑暗中，他睁著眼晴，默默回味著这一晚的喧囂、权力、奉承和酒精混合的滋味。
满足感依然存在，但一种更深沉、更警醒的情绪正从心底滋生、蔓延。
权力的滋味，如同最醇厚也最危险的烈酒，令人沉醉，也令人麻痹。连他自己一一一个见
