在那儿！”劳勃固执地指著壁炉的方向，炉火低烧，发出啪的轻响。
阿莲深吸一口气，一个念头闪过。她需要给他一点虚假的控制感，一个驱散恐惧的“武器”。
“要不这样，”她放缓语速，带著哄劝，“我去给你找一套弓箭来，好吗如果你再『看到”卡尔森爵士的头颅飞过来，你就用箭把他射下来。就像你最喜欢的英雄那样，好不好”
劳勃的抽泣声停顿了一下，布满泪痕的小脸上闪过一丝茫然，隨即被一种病態的兴奋取代。
“像像阿提斯艾林射下雄鹰一样”他问道，声音里带著渴望。阿提斯艾林，那位传说中的谷地英雄，射落天空雄鹰的壮举，是劳勃在病痛和懦弱之外唯一痴迷的故事。
“当然，”阿莲立刻肯定道，“就像伟大的英雄阿提斯艾林一样。你会是下一个谷地的传奇射手。”
“我要最好的弓！”劳勃的注意力似乎被暂时转移了，恐惧被一种幼稚的占有欲取代，“最轻的，最漂亮的！还要——还要一百只箭！不，一千只！我要一千只箭！”
“好的，一千只箭。”阿莲毫不犹豫地答应。她再次紧紧拥抱了劳勃一下，感受到他紧绷的身体似乎放鬆了一点点。
“我很快就回来。现在，像个勇敢的艾林公爵一样，躺好。”
劳勃顺从地缩回被子里，眼睛依然警惕地扫视著房间的角落。阿莲站起身，走到床边，弯下腰。劳勃立刻领会了她的意思，凑过来，在她脸颊上印下了一个湿漉漉、带著泪水和鼻涕的吻。
“快点回来。”他小声嘟著，重新抓紧了被角。
“我保证。”阿莲说完，转身走向厚重的橡木房门。拉开门的瞬间，一股比室內更阴冷的穿堂风立刻钻了进来，带著赫伦堡特有的湿气和石尘味。她迅速闪身出去，將劳勃的恐惧关在了身后。
走廊里，光线昏暗。墙壁是巨大的、未经打磨的黑色石块垒砌而成，冰冷坚硬，火把插在铁质的壁掛里，火焰被从缝隙中钻进来的北风撕扯得忽明忽暗，在墙壁上投下张牙舞爪、不断跳跃的巨大黑影。
空气凝固了，只有风声在曲折的通道里穿梭，时而低沉鸣咽，时而尖利呼啸。每一次风势稍强，那怪异的声音就在狭窄的空间里激起迴响，
女僕玛迪正缩在门外不远处的一个石砌壁龕里，试图躲避穿堂风，
作为劳勃的贴身女僕，她被从鹰巢城一路带到这里，此刻脸色苍白，双手紧紧绞著一块抹布。
看到阿莲出来，她立刻站直身体，眼神里充满依赖和未散的惧意。
“玛迪，”阿莲的声音在空旷的走廊里显得有些突兀，她下意识地压低了音量，“你进去陪著公爵大人。守在他床边，一刻也別离开。如果他有什么需求，立刻满足他。水、毯子，或者他需要方便，你知道该怎么办。”
她停顿了一下，“我不想等我回来的时候，听到他又发病的消息。明白吗”
玛迪的脸上瞬间血色尽褪，连嘴唇都哆嗦起来。她不安地左右张望。“可是，小姐——.”她声音发颤，几乎带著哭腔，“就——就我一个人吗里面那么黑，公爵大人他———他总说———”
“说什么”阿莲追问。
“他说他说卡尔森爵士的鬼魂就在房间里！就在他床边飞！”玛迪的声音陡然拔高，充满了恐惧，“大家都说—都说赫伦堡的塔楼里夜里会闹鬼！特別是號哭塔—
她的话没说完，一阵更猛烈的北风猛地灌进走廊，发出悽厉的尖啸。悬掛的火把剧烈摇晃，光影狂乱地舞动。这突如其来的怪响嚇得玛迪尖叫一声，猛地抱住了头。连阿莲也忍不住浑身一哆嗦，心臟在胸腔里狂跳了几下。
她强迫自己站稳，深吸了一口冰冷的空气。
“胡说什么！”她呵斥道，声音却不如预想中那么镇定。她也飞快地扫视了一下走廊两端。
“那是小孩子被噩梦嚇坏了说的胡话！卡尔森爵士生前是最忠诚、最可靠的勇士。他保护公爵大人直到生命的最后一刻！”
她试图让自己的话更有说服力，“即便—即便这世上真有鬼魂存在，卡尔森爵士也只会继续守护著他的小公爵，怎么会嚇唬他更不会伤害我们这些照顾公爵的人！”
然而，玛迪脸上的恐惧没有丝毫消退。
看著她瑟瑟发抖的样子，阿莲向前逼近一步，身体投下的阴影笼罩住玛迪。
她的声音压得更低，威胁道：
：“玛迪，如果你真的不愿意进去尽你的职责，好好陪著劳勃公爵那么，今天晚上，我就会亲自去请求培提尔大人。我想，號哭塔里应该还有不少空房间。培提尔大人很乐意安排你一个人住进去。我想，你一定听过关於那个地方的故事”
玛迪的眼睛瞬间因极度的恐惧而瞪圆了。號哭塔！作为河间地的老邻居，谷地人谁没听过赫伦堡號哭塔的传说
那是被征服者伊耿的巨龙“黑死神”贝勒里恩的龙焰重点关照的地
