距离不远，刘易让贴身卫队留下休整。他只身上了桑鐸备好的栗色战马。
马蹄踏在泥泞的国王大道上，发出闷响。一行人离开盐场镇，沿三叉载河支流西行。
初冬的风掠过河面，带著水汽和芦苇的沙沙声。河对岸森林呈现深浅绿色，荒弃农舍的焦黑框架散落林间。
“桑鐸，”刘易的声音打破行军路上单调的马蹄声，“你们徵用十字路口客栈，给店主人补偿了吗”他自光扫过路旁荒芜的由地。
“补偿”桑鐸侧过头，依旧灵活的半边脸眉毛拧起，回忆道，“我们—救了经营那店的一个小姑娘，杀掉了占领客栈的匪徒。这，”他粗声总结，“应该抵得上补偿了。”
刘易不置可否地“哦”了一声。“说说那座客栈。路途还长。”
桑鐸沉默地骑马，眉头紧锁，显然不知从何说起。
这时，桑鐸身边一位年轻些的骑士驱马靠前半步，声音清晰：“大人，那座客栈的歷史很悠久。数百年来，三叉戟河交匯处一直有客栈。据说最古老的客栈，后门架在河面上，整座建筑一半悬於水上。即使现在，还能看到客栈南厢房建在深深打入河床的木桩上。
他继续道：“现存建筑，在杰赫里斯一世在位期间重建。正是这位“仲裁者”国王主持修建了国王大道。杰赫里斯国王和亚莉珊王后巡幸时曾在此驻。为纪念这份荣耀，客栈改名『双冠客栈』。”
“后来，”他话锋一转，“一位店主人修建了钟塔。钟声响起，声闻数里，客栈改名『钟鸣客栈”。”
“再后来，客栈落到绰號“瘤腿”的骑士琼恩海德手里。他是铁匠。他锻造了新招牌条生有三个头颅的玄铁黑龙，掛在客栈院子的高大木竿上。风吹过时，铁龙相互碰撞，发出清脆声响。於是，“响龙客栈』的名字传开。”
“然而，好景不长。”年轻骑士语气低沉，“黑火叛乱期间，戴蒙黑火以三头黑龙为帜。当时的戴瑞伯爵，是坦格利安死忠。他勃然大怒，带人衝到客栈，砍下铁龙招牌，劈成碎片，丟进三叉戟河。其中一只龙头，据说被河水衝到寂静岛，早已锈蚀。自那以后，客栈再无新招牌。人们渐渐忘记黑龙往事，只因其紧邻河畔，建筑大半悬水，便称『河畔客栈”。老人们说，从前客人能从旅店窗户垂钓。客栈旁原有渡船码头，可去红宝石滩附近的哈罗威伯爵的小镇，或河对岸的百墙城。”
刘易听得入神，此刻才仔细打量这位骑土。他有一张坦率的脸，蓬鬆的棕色头髮被风吹乱，淡褐色眼睛明亮。左耳边一道细长旧疤向下延伸，下巴微微分叉，鼻樑歪斜。
“听你口音，”刘易问道，“像是风暴地人。怎会对河间地一座客栈歷史如此熟悉”
年轻骑士耸肩：“梅里巴德修士告诉我的，大人。那是不久前，我和布蕾妮小姐寻找珊莎史塔克小姐的路上。我们本打算投宿，结果撞上从明月山脉流窜下来打劫的山林氏族。那些野人”他脸上露出后怕，“要不是梅里巴德修士展现光明之力，我和布蕾妮小姐，恐怕早已蒙七神召唤。”
“那你確实运气不错。”刘易脸上露出温和笑意，“梅里巴德修士是我第二批亲自授予光明之种的光明修士。他的虔诚与力量值得信赖。”
“是的，大人。”年轻骑士用力点头，脸上浮现犹豫和热切，“那么，光明使者大人—请问，我我是否也有机会，被授予神圣的光明之种”他目光充满期待，手指摩韁绳。
“光明之种，”刘易目光深邃严肃，“赐予认同我们理念、为光明事业英勇奋战並建立功勋的战士。只要你心向光明，付诸行动，机会总会到来。”他看著年轻骑士，“你叫什么名字，骑士”
“海尔亨特，大人！”年轻骑士挺直胸膛，“曾经在蓝道塔利伯爵帐下效力。”
“海尔亨特——”刘易重复名字，再次端详那张年轻、带伤、鼻樑歪斜的脸。“对，”他恍然，“你就是跟隨布蕾妮塔斯来到赫伦堡修道院的那个骑士。”
海尔爵士不好意思地挠了挠蓬鬆的棕发，脸颊微红：“是的，大人。我在军营待了快半个月，
没有具体任命。桑鐸大人看我閒著，让我暂时跟著他。”语气里有一丝被忽视的无奈。
一丝尷尬掠过刘易心头。梅里巴德带布蕾妮和海尔爵土来时，他们確实见过，他还是刘易亲自招募的。只是后来刘易手上的事千头万绪，他確实忙得忘记。
此刻被点破，脸颊微热。他轻咳一声，转开话题：“你刚才提到哈罗威伯爵的小镇和白墙城。
它们现在情况如何”
桑鐸接过话茬，声音粗嘎：“哈罗威伯爵的小镇在红宝石滩上游，鲁特家的地盘。”
他朝河对岸扬扬下巴，“那里有座七面圆顶的圣堂。还有个两层的客栈，一座石头圆塔堡。
不过——”他哼了一声，“前些日子大洪水，把镇子卷进河里了。活下来的人，要么被土匪宰了，
要么在盐场镇和赫伦堡找活路。
