反覆擦拭炮膛內部,进行彻底降温並清除所有残留物。清理完毕,两人协同將定量火药包和炮弹依次装入炮口,並用推弹杆压实到位。
弹药手:两人。负责从放置在火炮后方安全距离的专用弹药箱中,取出定量的发射药包和所需类型的炮弹,快速、准確地传递给清理装填手。在火炮需要调整较大射向时,也需协助炮组成员推动沉重的炮架。
弹丸箱守卫与替换员:四人。他们的首要职责是守卫存放火药和炮弹的弹药车/箱,確保其远离火源和可能的攻击,並维持周围秩序。同时,他们也是炮组各岗位的预备队员,在有人负伤或疲惫时隨时顶替上去,保证炮击的持续性。”
凯文一口气说完。“目前,我们已完成三百名炮兵的初步训练,正好编成十个完整的炮组。不过—”他坦诚地补充道,“他们目前掌握的程度仅限於能將火炮安全地布置到位,完成装填流程,並最终將炮弹发射出去。至於快速机动、精確瞄准、战场环境下的协同以及面对骑兵衝击时的稳定操作这些实战技能,还差得很远。训练时间还是太短了。”
“暂时,能做到安全地把炮弹打出去,就已经足够了。”
刘易的脸上浮现出一抹意味深长的笑容。他的目光仿佛投向了遥远的战场。
“凯文,我很好奇,”他的声音不高,“当佛雷家的领主们,將他们引以为傲的骑士、长矛兵和徵召农关们,在戴瑞城下集结成密密麻麻的方阵,自以为胜券在握时突然面对我们阵列后方轰鸣而出的『光明之剑”,那钢铁与火焰的风暴——-他们脸上的表情,该是何等的精彩”炉火的光芒在他眼中跳动。
凯文的心臟因导师话语中描绘的场景而猛烈跳动。
“老师!”他忍不住上前半步,声音激动,“你是说—我们终於要对戴瑞城动手了”
戴瑞城,那座聂立在神眼湖北岸的坚固堡垒,距离金色黎明控制的赫伦堡和富饶的盐场镇都太近了。最近几个月,滦河城的瓦德佛雷侯爵正不断向戴瑞城增派兵力,双方的巡逻队在边界上的衝突日益频繁。
戴瑞城的佛雷守军持续骚扰、劫掠金色黎明治下的村庄,而桑鐸克里冈则与兰德、哈尔温等无旗兄弟会的老成员一起,在奔流城通往戴瑞城的要道上神出鬼没,不断袭扰佛雷家的辐重队和落单的封臣。
凯文胸中早已积压了太多的怒火。
“时机还未到。”刘易的回答瞬间浇熄了凯文眼中燃起的火焰。他拿起桌上另一份边缘印著飞鸟纹章的小纸条。
『培提尔贝里席一一我们的小指头大人一一刚刚放来渡鸦。信上说,他本人正亲自向赫伦堡方向行进。”
刘易的嘴角勾起一个弧度,指尖轻轻点著那张纸条,“明面上的理由:一是为他那位体弱多病的继子,谷地的劳勃艾林公爵,向我这位『神医”求医问药;二是以『公正调停人』的身份,调停我们神眼联盟与滦河城那边所谓的『正信联盟”之间日益加剧的纠纷。”他发出一声极轻的、讽刺的冷哼,“私下里嘛”
他停顿了一下,目光幽深,“他私下可什么都没跟我透露。但我太了解培提尔贝里席了,爱丽丝跟我说起过关於他的很多事情,很多他不为人知的小小秘密。他每一次呼吸都带著算计。我绝不相信他跋山涉水而来,仅仅是因为他继子那点老毛病,或者是他突然对河间地的和平產生了『菩萨心肠”。他必然另有所图,而且所图甚大。”
刘易的眼眸微眯,“所以我必须亲自去赫伦堡会一会他。等摸清了他的底牌和真正的意图,我们再决定如何对付戴瑞城那只喻喻作响的苍蝇。”
刘易重新將目光投向凯文:“我会亲自率领一个精锐的百人队前往赫伦堡。而你,凯文,你的任务至关重要。留在这里,盯紧戴瑞城和滦河城方向佛雷家的一举一动。收集所有你能得到的情报兵力调动、物资储备、指挥官动向。”
他的声音低沉有力,“隨时做好战斗准备。一旦你收到我发出的明確命令,无论是渡鸦还是快马信使,立刻动员圣莫尔斯所有的力量,全军压上!”他右手猛地握拳,重重砸在铺著地图的桌面上,“目標只有一个:碾碎他们!彻底摧毁他们在任何地方集结的力量!”
“带上炮兵”凯文立刻追问。
“不然呢”刘易反问,脸上终於露出一丝笑容,“我们的『光明之剑”,不正是为了这一刻而锻造的吗让佛雷家的老爷们,尝尝钢铁和火焰的滋味。”
笑容收敛,他郑重叮嘱道,“不过,火炮的后续铸造工作,你必须亲自盯著,一刻也不能鬆懈。托布莫特大师—“
刘易摇了摇头,自从金色黎明把他的妻儿安全地从君临接回来,他確实感激涕零,也尽心尽力地管理著工坊区。但他骨子里是个传统到固执的武器大师。对於大炮这种武器,他打心眼里排斥。
“我担心如果我们放鬆了监督,他会把宝贵的精铁和青铜,偷偷挪去打造那些他认为『高贵』的长剑和长矛。你要確保每一磅材料,都用在刀刃上一一用在我们