第322章 水门事件
奔流城矗立在腾石河与红叉河的交匯处，坚固的三角形轮廓在午后的阳光下投下深沉的影子。
它並非巨城，却因地利而享有盛名。两道高耸的城墙直接嵌入奔腾的河水中，天然的屏障在阳光下反射著粼光。
在西侧，一条深阔的人造壕沟横亘，沟壁由巨大条石砌成，底部乾燥，裸露著泥沙。一旦战事爆发，水闸开启，汹涌的河水便会瞬间灌满这道深壑，將城堡彻底化为三面环水的孤岛，坚不可摧。
这座雄城始建於安达尔人入侵时期，由传奇的亚赛尔徒利奠基，歷经数千载风雨，古老的石墙上布满了青苔和岁月侵蚀的痕跡，
只是如今，城头飘扬的旗帜，已不再是跃出水面的银色鱼，而是佛雷家族那对阴沉的李河城塔楼。
看来艾蒙佛雷大人，还没来得及选定属於自己的家徽。
“可耻的暴发户！”霍兰赛克爵士粗声骂道，一口浓痰狠狠嘧在脚下的草丛里，草叶被压弯又弹起。他的络腮鬍子隨著下巴的抖动而颤动，脸颊因怒气染上暗红。
卡列尔凡斯伯爵警惕地扫视四周。河风吹拂著岸边稀疏的芦苇，几个船工在远处的码头上忙碌，不见佛雷家卫兵的踪影。
他这才转向霍兰，声音压得很低，提醒道：“小声一点，霍兰。这是在別人的地盘，每一块石头都可能长著耳朵。”
霍兰爵士喉咙里发出一声不满的咕嘧，勉强收敛了声音，但那张饱经风霜的脸依旧绷得紧紧的，眉头深锁，嘴角向下撇著，如同凝固的怒容。
“佛雷家的狗东西，”他咬著牙，声音从齿缝里挤出来，“他们家还在红叉河砍木头、挖地基的时候，我们凡斯家族就已经是河间地最强大的家族，统治著广的土地和忠诚的臣民。现在倒好，竟敢让你，一位尊贵的伯爵，在这里乾等！这是明目张胆的怠慢！”
卡列尔的神色却很平静，似乎並未感到被冒犯。他抬手，用指节轻轻拂去沾在深蓝色天鹅绒外套上的一粒草籽，目光投向浑浊宽阔的河面，
“也许是船只调度不开吧。急什么呢我们从旅息城赶了几天的路才来到这里，难道连一刻钟都等不得”
霍兰爵士盯著自己的主君，眼中掠过一丝难以掩饰的失望，肩膀微微垮塌下来，
自从在蓝波堡外那片染血的草地上，被刘易光明使者率领的军队彻底击溃后，卡列尔似乎就被打掉了所有的锋芒和锐气。
返回旅息城后，他立刻下令：凡神眼联盟的商队，只需缴纳一成半的商税，即可畅通无阻地穿越凡斯家族的领地，不得再以任何名目徵收额外税金。
这道命令让霍兰的心在滴血。谁都知道，从富庶的神眼联盟涌来的，儘是上好的货物：打造精良的铁器，纹饰华美的瓷器，晶莹如雪的块它们源源不断地穿过凡斯家的峡谷与桥樑，匯入西境的財富洪流。
这不仅仅是一条新的財源，在可预见的黯淡未来里，它几乎是整个河间地最丰厚、最稳定的利益来源。
作为白松厅的领主，霍兰赛克爵士渴望分一杯羹，却始终不得其门而入。
那些商队护卫精良，刀剑锋利，纪律严明，绝非普通佣兵可比，霍兰不敢轻易动武。
他曾多次试图鼓动自己的封君卡列尔，哪怕是在关卡上稍加刁难，也能从中榨取些油水，但每次提议都遭到断然拒绝一一蓝波堡外那场惨败，仿佛真的打断了这位年轻伯爵的脊梁骨，让他变得过分谨慎，甚至对盘踞奔流城的佛雷家族也唯唯诺诺，不敢开罪。
一个念头在霍兰心底冰冷地滋生：也许，是时候考虑换个更有胆魄的主人了“
就在这时，几艘平底小船的影子出现在下游的河湾处，逆著水流，艰难地向他们所在的岸边码头划来。
船桨击打著水面，发出单调而有力的“哗啦”声。领头的船熟练地靠岸，船头轻轻撞在码头的木桩上。
一个穿著深棕色羊毛外套、长著一张佛雷家族標誌性瘦长脸的青年敏捷地跳下船舷，踏上泥泞的河岸。
他的眼睛细小，眼距很宽，脸上掛著一种程式化的笑容。“卡列尔凡斯伯爵”他开口问道，声音略显尖细。
卡列尔向前一步，微微頜首，深褐色的斗篷在河风中轻轻摆动。“是我。”
“我是莱昂诺佛雷，艾蒙佛雷大人的次子，也是他的继承人。很高兴见到你。”
莱昂诺向卡列尔微微鞠躬，动作標准但缺乏真诚的热忱，仿佛在完成一项既定程序。
卡列尔也躬身回礼，动作流畅自然。作为奔流城未来的主人，由莱昂诺亲自来迎接，在礼数上確实无可指摘。
“之前我好像从未在河间地见过你，莱昂诺爵士。”卡列尔语气平和，带著一丝恰到好处的探询。
“是的，伯爵大人，”莱昂诺解释道，细小的眼睛飞快地扫过卡列尔和他身后的霍兰，“在我父亲—获得诸神眷顾，成为奔流城的主人之前，
